第571章 郑皇后被坑，三大行首齐聚 (第2/2页)
刘贵妃冷哼一声，拈起一颗蜜饯送进嘴里，嚼了半晌，方缓缓点了点头。
道婆赶忙送上药来，刘贵妃一饮而尽。
贾府内。
黛玉正伏案疾书，偶尔咬着笔头想一想该如何措辞，连手上沾着些墨迹都不曾注意。
紫鹃在一旁磨墨，瞧着纸上密密麻麻的楷书，又看了看自家姑娘紧蹙可爱的眉头，又是心疼又是欣慰，正要开口，忽听得雪雁高喊道：“老太太来了！”
黛玉一惊，笔尖一提，慌忙另抽了张素笺掩住公文。
紫鹃赶忙收拾笔墨。
贾母已扶着鸳鸯进了门，见黛玉面色微红，手上还沾着墨痕，便笑道：“我的儿，做什麽这样忙？倒像做了什麽亏心事似的。”
黛玉行礼笑道：“没什麽。”
说着便要起身让座，却不防贾母已走到书案前，伸手抽出来一看，竟是盖着开封府印的告示底稿，笔迹娟秀端方，分明是黛玉手书。
“玉儿，”贾母将告示搁在案上，笑道：“你怎麽写起这些来了？”
她一面说，一面觑着黛玉的神色，她素来只是描鸾绣凤、吟诗作赋，如何与衙门公文牵扯起来？顿了顿，又缓声问道：“你与那西门大人，很是熟稔麽？”
黛玉闻言，指尖在袖中微微一蜷，面上却浮起一层薄薄的红晕，低声道：“老太太有所不知，扬州时，父亲後事和死因多亏西门大人调查，又亲自护着我料理丧事，才算保全了父亲遗物。”
她说着抬起眼，眸光清正，“西门大人与父亲随不是同年，可交情莫逆，父亲临终前还曾托他照看我。如今他公务繁冗，偶尔递些公文底稿进来，我替他誉写润色，也算还他一份人情一一况且，孙女儿不写不知道，如今发现我竞喜欢这刑名钱粮之学，比那些风花雪月的诗词有趣得多。”
贾母听得两人关系如此亲近，眉头更紧，只是不舍深责，只暗暗叹了口气。
心中忽又想起婆子们早就回过，说西门大人常常昼夜进园，无视男女大防……莫非是经常来找黛玉？正自忧疑，却见黛玉已将那些公文收进匣中，锁了铜锁，神色如常地来扶她坐下。
“罢了，”贾母按下心头疑虑，拍了拍黛玉的手，又用手帕替她擦去手上墨痕，柔声道，“你既喜欢，也不可太过劳神。只是那西门大人终是外男，日後若再递东西来，叫紫鹃送到二门上便是，终究男女大防。”
她说着，见黛玉点头应了，方转开话头，叹道：“我还有一件事要问你，林家人来接你，你要回扬州去？这大暑天的，怎麽生出这般糊涂念头？”
黛玉垂着眼不言语。
贾母叹口气，将黛玉揽进怀里：“你娘去得早，那年她病得厉害，攥着我的手只说“母亲替我多看顾玉儿’一这话儿我记了十来年，字字都剜在心上。”
说到此处顿了顿，帕子按了按眼角，“你父亲虽去了，可这府里上上下下，谁不把你当嫡亲的姑娘看？黛玉睫毛颤了颤，面上仍是淡淡的，低声说道：“我也舍不得老太太！”
鸳鸯忙递过茶来笑道：“老太太快别这麽说，姑娘是孝心重，惦记着给林姑老爷上坟。那些林家叔伯宗亲，又说今年南边雨水大，扬州官道都淹了几十里，姑娘忧心父母坟墓想回去看看！”
“舍不得便不许去，我时日也不多，哪能离得开你，若是想回去扫墓，等我去了，你再去，抓把我坟上的土一起带去，和你娘埋在一起，让我也守着她！”贾母抚着黛玉的背，摸了摸眼泪：
“我想起你母亲出阁前，有一回躲在我怀里哭，说“舍不得老太太’，那模样竞和你现在一模一样……”她忽地哽咽住。
黛玉终於抬起眼，看了一眼贾母又垂下，眼眶也泛红：“老太太疼我，我岂能不知。只是前儿夜里梦见父亲立在渡口，身上穿的还是那年进京时的青布衫一一醒来枕上湿了一片。原是我多思了一些，倒引得老太太伤心。”
贾母瞧着黛玉鬓边那支素银簪子，正是自己女儿的遗物，心里像被细针紮了。
“好孩子，”贾母抱得更紧了一些，嘴唇几乎贴着黛玉的发顶，“你心里有什麽不痛快，只管和我说，在这哪里待得不满意了，咱们祖孙之间，难道还隔着什麽不成？”
黛玉在贾母怀中沉默了半晌，忽然轻轻推开些，抬起眼望着贾母：“老太太，有些话我搁在心里许久了，今儿既说到这里，便不能不提，想来这事您也知道了，父亲是被毒死在扬州任上，而最适合下毒的时间和地点都是贾府..”
贾母方从喉咙里挤出一声呜咽：“玉儿……我的儿……你、你这话是从何说起？”
她一把把黛玉重新抱紧，“你竞疑心是咱们府里…的人下的手？”
她说着，眼泪簌簌地滚下来，，“阿弥陀佛！我活了这一把年纪，临了临了，竟要背这弑婿的恶名麽？”
黛玉见贾母这般，忙挣开身子要跪了下去，仰着脸道：“老太太，我岂敢疑心您..我疑的，只是那藏头露尾的奸人，万不敢牵连到老太太身上。”
贾母听了，越发哭得哽咽难言，一把将黛玉从地上扯起来搂进怀里，拍着她的背哭道：“我的儿，你父亲当年进京考功名，我多看好他，才肯把你母亲许配给他。我常对人说，你父亲是咱们家最清正的人品，又简在帝心，日後青云直上，贾府沾光也能撑起一些旧日门楣来…”
说到这里，贾母顿住了，拿帕子捂着脸，好半天才断断续续续道，“你娘去得早，我疼你比疼宝玉还多三分，恨不得把心掏出来给你。你如今说这话，可知比刀子剜我的心还痛些？”
黛玉也哭道：“老太太，我没有这个意思”
贾母梗咽道：“好孩子，这府里人口既多，人心便杂，有些上不得台面的鸡零狗碎自是免不了的一一或是偷奸耍滑，或是搬弄口舌，这些我都睁一只眼闭一只眼，只当是家宅常事。可若说谋害人命，那便是捅破了天的大事！”
“我贾府虽比不得早年鼎盛，可祖上留下的规矩还在，家教还在。这等伤天害理之事，便是借他们一百个胆子，也无人敢伸手！”她顿了顿，又补了一句，“若真有那起子黑了心的混账东西，敢把这脏水泼到我们贾家头上来，不用你开口，我头一个饶不了他！”
黛玉哭着在贾母怀中点了点头，良久方道：“老太太言重了。只是女儿家大了，总该知道父母坟茔上的草有多长有多深，有无人料理，逢年节也没有人焚一陌纸钱。”
“哪里只有你记惦，我何嚐不是。”贾母抚着黛玉的背，又提起贾敏来，说敏儿小时候如何淘气，如何躲在屏风後偷吃酥酪，说着说着又哭又笑。
黛玉静静地听着，慢慢依偎在贾母怀里，贾母紧了紧方道，“离开这话，再不许提第二回. ...无论如何，老婆子我也要亲眼看见你出嫁.”
而此时开封府中。
及至黄昏，大官人方伸个懒腰，合上案头公文。
恰值赵鼎与何栗联袂来禀。
何栗先行叉手礼，面上带着几分无奈：“大人，此番遣派新科进士们下街巷协理庶务，情形……颇不如人意。一个个做得什麽政务？多是躲在後衙吃茶打盹儿，应付一日便算完事。十之八九或偷懒耍滑，或敷衍塞责，或心浮气躁！”
“间或有几个肯下气力，偏又被几个积年老妇指着鼻子骂将出来，气得当场拂袖而去，遇着些泼辣妇人的斥骂，便臊得面红耳赤，令衙役用刑。”
“更有什者，让他们断些邻里口角官司，竞也判得偏颇一一不是瞧着谁家妇人颜色好些，便是偏向有功名、有体面的士绅门户，总之. ...多是不堪一报！”
言罢，不住摇头叹气。
大官人闻言意料之中，只淡然一笑：“毕竟他们初出茅庐，眼高过顶，只道治理天下是吟风弄月一般轻巧，也难怪，少年得志，未经摔打，好高骛远也是常情。”
何栗面露惭色，躬身道：“下官瞧见他们，便似照见自家当日影子。如今跟着赵大人跑了这些日子，脚底板沾了泥，才知道平民百姓过日子是什麽滋味，真真是叹生民之艰辛！更知这基石政务，看似琐碎，实则干系重大，又最是难缠磨人！说轻了是针头线脑，说重了便是牵一发而动全身，何等烦难，又是何等要紧！”
大官人颔首赞许：“正是此理。不过这政务也需要所谓“一力破万法’，又道“众人拾柴火焰高’，有时候上头决策即便偏了，只要底下人拧成一股绳，力往一处使，歪打正着，也能办出个正果来。”赵鼎、何栗二人闻言，目光闪动，似有所悟，咀嚼着这话中深意。
何栗再次行礼，语气诚恳：“大人每每点拨，皆令下官茅塞顿开，此等道理，书中实难寻觅。不过，此次百来人中，倒也有二十来个做得尚算踏实，虽说不上出众，却也老老实实，不曾偷奸耍滑。”赵鼎随即接口，叉手禀道：“大人，下官谨遵钧命，已向所有进士言明，代表汴京父老恳请他们多留十日，襄助地方。”
“奈何……众人托词百出，纷纷婉拒，不是推说家中有老母，便是道京里米贵，又说要早日还乡再去上任，再不然便说身子不适，百般借口，竟如避瘟神一般。说来可笑，百余人中，最终愿留下效力者，竟只七人。”
大官人眼中掠过一丝讶色，随即笑道：“哦？有七人愿留，已是意外之喜。名单何在？”
赵鼎忙呈上一纸。
大官人接过，目光扫过，写着：陈康伯、范宗尹……等七人。
大官人眉头皱起看着几个名字有些熟悉，又想不起。
想了半会，他才收起名单，展颜道：“好！替我传话，今夜本官在樊楼设宴，专程款待这七位俊才。你二人也一同作陪。”
赵鼎、何栗对视一眼，齐声应道：“谨遵大人吩咐。”
是夜，华灯初上，汴河两岸笙歌渐起。
樊楼。
大官人一身便服，领着众人，带着玳安杨再兴等人迤逦而来。
刚到楼前，早有迎客的小厮满脸堆笑迎上，却是一迭声地弯腰告罪：“哎哟喂！诸位尊客恕罪，恕罪！实在不巧，今儿个楼里五栋主楼，座头全满啦，委实腾不出一间雅阁来。”
赵鼎眉头一皱，尚未开口。
身後那管事早已抢上前来，扬手便是一巴掌，掴在小厮脸上，喝道：“瞎了眼的狗才！京城父母官在此，什麽满了没满？还不快引路！”
又躬身对大官人等人恭笑道：“西门府尊、赵大人，这小的有眼不识泰山，不懂事！西门府尊大驾光临，我们樊楼蓬毕生辉，快请快请！雅间早就备下了！专候着诸位贵人呢！”
大官人摆摆手，笑道：“罢了。若真满了，也不必为我们而扰了别家雅兴。何苦赶客？本官转去对面夏楼吃酒也无不可。”
管事腰弯得更低，奉承道：“哎哟我的青天大人呐！您体恤百姓，真是汴京之福！”
“不过您放心，不瞒大人说，这位置是日日必得预留的，宁可空着，也不敢轻易卖了，只为专等您这样的贵人临门，好有个退步。”
“大人，给您老留着的是顶好的三楼“天字阁’，清净敞亮！”
他一边引路，一边解释今日盛况：“说来也巧，一是正逢重阳，京城三位顶尖的行首大家联袂献艺，多少达官贵人捧场；二来嘛，今科高中进士的才俊们，也多在楼里摆宴庆贺。您瞧，三楼那边，便是宴席所在，热闹非凡。听闻连杨时杨老文宗，都被请了来压阵呢！”
大官人乍听得“杨时”二字，不由一怔，心道倒是凑巧，问道：“哦？杨老文宗也来了？倒是有几分稀罕。还有哪些大人在座？”
那管事见问，越发躬下腰去，连答道：“回大官人，今科状元、探花都在楼上，三甲进士更是一个不落，济济一堂。做东的是国子监祭酒李大人，陪坐的是一班清流大臣，众人攒了份子，合力将杨老文宗请了来压场子。如今酒席摆齐，就等着三位行首登台开演，好生热闹哩！”