第148章 退守潼关 (第1/2页)
　　
　　蒙托邦的军服上沾了不少泥，军帽也被气浪掀掉过一次，所幸没有受伤。
　　
　　一名炮兵军官向他报告，已经检查过附近的地形，始终找不到敌军开炮的迹象，几处可能的炮位也都派人搜索过了。
　　
　　“你认为他们离我们有多远？”蒙托邦问。
　　
　　“恐怕远远超过我们的炮兵所能还击的距离，将军。”
　　
　　蒙托邦明白，连敌军火炮的闪光都看不见，谈论距离已经失去了意义。
　　
　　他咬了咬牙，命令步兵连队向营地外围疏散，炮兵尽可能保住火炮和弹药，实在带不走的辎重可以暂时丢下。
　　
　　命令传达出去没多久，清军后营方向突然发生了一次极其剧烈的爆炸。
　　
　　那地方原本是一片存放火药和炮弹的辎重场，附近还有数百辆粮车与炮车。因为路上一直没有遇到大规模战斗，押运军官便将火药集中存放，以便清点和看守。
　　
　　被炮火引发的爆炸，将大半个场地都掀了起来。
　　
　　耀眼的火球猛地腾上半空，火药殉爆产生的巨响几乎压过了其他炮声。数十辆马车被炸得四分五裂，木轮、铁件和破碎的车板向四面飞散，附近的营帐接连倒塌，拴在辎重场外围的马匹成群挣断缰绳，踩着火焰和倒地的士兵四处狂奔。
　　
　　更远处的兵营也受到了殉爆波及。许多正在集合的士兵被巨响吓得四散奔逃，有人以为敌军已经攻进营地，扯着嗓子大喊西北兵来了，惹得周围的人纷纷举枪。
　　
　　几个军官气急败坏地用马鞭抽打乱跑的士兵，叫他们回到本营，却被迎面冲来的马群撞得人仰马翻。
　　
　　原先勉强维持的秩序终于开始瓦解。
　　
　　一名湘军千总带着手下两百余人离开营地时，还想着去中军请令，走出不到半里便发现道路已经堵满了人。他先叫士兵让出道路，随后又派亲兵去找前面的管带，结果亲兵挤进人群便没了踪影。
　　
　　眼看后面的炮声越来越近，他只得带人绕过田地，谁知队伍在黑暗中走散了大半，等停下来清点，身边已经只剩下七十多人。
　　
　　有的营伍还能够听从号令，按照军官指挥向外转移；另一些营伍的军官却早已在炮击中死伤，士兵找不到自己的队伍，只得跟着其他人乱跑。
　　
　　数万人一齐行动，很快便把几条主要通道挤得水泄不通。
　　
　　曾国荃知道不能再等下去，
　　
　　“传令各营，立即向东撤退！先撤出这片地方，再收拢队伍！”
　　
　　身旁一名将领急忙问道：“九帅，炮营和辎重怎么办？”
　　
　　“能走的就走，走不了的先撇下！”
　　
　　僧格林沁此时也赶了回来，听说曾国荃准备撤兵，当即表示认可。
　　
　　“本王带马队先走一步，把前面的道路清出来。你叫各营分批走！”
　　
　　说完他便翻身上马，带着亲兵赶向蒙古骑兵驻扎的地方。
　　
　　曾国荃也立刻派人分头通知各营，只是此时的大营早已乱成一团，真正还能接到命令并按命令行动的部队已经不多，多数人只是跟着别人乱跑。
　　
　　潼关在东边，那地方刚刚被他们占领，有坚固的城墙，还有一万多名留守的袍泽，至少可以挡住敌军的追击。
　　
　　官道很快被堵死。
　　
　　前面的步兵挤着粮车，后面的骑兵又催着步兵让路，骡马受惊之后不肯向前，赶车的民夫便拼命抽打，惹得牲口乱踢乱撞。
　　
　　有些辎重车本来就因为连日行军损坏了车轴，没走多远便翻倒在路边，将后面的车辆全堵住了。
　　
　　混乱沿着官道不断蔓延，几辆装载重炮的车辆堵在路中间，后面的队伍不知道前面出了什么事，仍旧不断向前拥挤，几千人渐渐堵成一团。
　　
　　有人喊着让炮车靠边，炮兵却不肯丢下火炮；又有人叫前面的士兵赶快让路，结果前面的人同样动弹不得。
　　
　　争吵很快升级成了斗殴。
　　
　　一个绿营兵看中旁边的空马，伸手便要抢缰绳，结果被湘军马夫一拳打在脸上。那绿营兵恼羞成怒，拔刀便砍，双方在黑暗中扭打起来。
　　
　　混乱中不知是谁放了一枪，紧接着又响起几声枪响。
　　
　　后面的人听到动静，还以为西北军已经追到跟前，顿时拼了命地往前冲。
　　
　　前面的士兵被撞得东倒西歪，转眼便被数十双脚踩了过去。
　　
　　有一支英国步兵连刚刚离开营地，前方不远便落下一发炮弹，炸死了十几名士兵。队伍被迫停下，军官正准备改走旁边的田地，又有数百名逃散的清军从侧面涌来，几乎把整支连队冲散。
　　
　　蒙托邦的座骑也在撤退途中受了惊，险些把他掀下来，他不时回头望向仍在燃烧的营地，每当夜空中再次响起那种令人不安的尖啸，他便下意识地催促身旁的副官加快行军。
　　
　　密集的炮击并未持续多久，营地开始崩溃后撤后，炮火就稀疏了很多，远处的爆炸声时而沉寂，时而又接连响起，逃跑中的士兵稍稍松一口气，便又被突然传来的巨响惊得加快脚步。
　　
　　这种折磨直到将近天亮时才逐渐结束。
　　
　　十万大军原先的宿营地彻底变成了一片废墟，成千上万的士兵死伤、失散，还有许多人根本不知道自己的队伍去了哪里。
　　
　　沿着官道向东望去，到处都是丢弃的军械、行李与粮袋。偶尔有人倒在路旁，伸手向经过的同伴求救，可在这样一场大溃退中，能够停下来帮忙的人实在有限。
　　
　　更多的人则散进了道路两侧的田野与村庄，一些部队嫌官道过于拥挤，主动改走小路，结果越走越远，最后连自己到了什么地方都弄不清楚。
　　
　　至于那些临时征调的绿营兵和民夫，更有不少趁乱脱离队伍，索性朝着远离战场的方向逃去。
　　
　　官道上的部队虽然狼狈，终究还是能够继续向东撤退。
　　
　　随着潼关渐渐接近，逃兵们也开始重新见到一些熟悉的地形，以为自己总算逃出生天，连脚步都轻快了几分。
　　
　　天色刚刚发白时，第一批溃兵终于抵达潼关城下。
　　
　　守城的湘军还以为是哪支运输队提前回来，直到城外聚集的人越来越多，叫门声渐渐变成叫骂声，这才发觉情况不对。
　　
　　负责守门的把总登上城墙，看见下面密密麻麻站着数千人，他不敢贸然开门，只得命人去找守城将领。
　　
　　可城下的人等不及。
　　
　　“开门！娘的！快开门！我们是前锋营的！瞎了狗眼吗！”
　　
　　“九帅大军败了！再不开门，后面的追兵就来了！”
　　
　　城墙上的士兵听得面面相觑，守城将领赶到后，辨认出几名湘军军官，这才赶紧下令开门。
　　
　　沉重的城门刚刚开启一道缝隙，外面的人便争先恐后地往里挤，十几名负责维持秩序的守兵根本拦不住。
　　
　　此时潼关城内的守军还不知道西面究竟发生了什么。
　　
　　最先回来的那些逃兵只顾着要水喝，嘴里翻来覆去说的都是夜里遭了炮击，有人信誓旦旦地说那炮弹比水缸还大，落下来便能炸死几百人。
　　
　　守城军官听得一头雾水。
　　
　　天亮之后，曾国荃终于撤回了潼关。
　　
　　他这一夜几乎都在马上奔波，衣袍上尽是尘土，跟在身边的亲兵也只剩下十几人，他进城以后顾不上休息，又吩咐各营军官立即清点兵员。
　　
　　到了上午，各营陆续呈报清点结果。
　　
　　
　　
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