第342章 天听自民 (第1/2页)
　　
　　惊蛰号蒸汽机车拉着长长一串灰白色水汽冲入京畿平原时，天色刚过辰正。
　　
　　铁轮碾过枕木发出富有节律的哐当声，与锅炉里沉闷的煤火轰鸣交织成一体。
　　
　　朱瞻均立在车头平台，风帽系得严实，手扶栏杆眺望远方，京师外城的城墙轮廓已经隐隐浮现在晨雾中。
　　
　　自泉州返程已有十七日。
　　
　　他一路没有歇息，过了长江以后便弃船登车，借新修的镇江至徐州铁轨一路北上，又在徐州换了沧州支线，日夜兼程赶回来。
　　
　　蒸汽机车烧煤极凶，机务局随行的两名司炉工轮班添炭，铁铲翻动间红光映亮面孔。李忠和周彪分别守在前后两节车厢的门口，警惕地审视每一个靠近的人。
　　
　　“殿下，进德胜门后先到机务局还是先回府？”萧七娘从车厢探出半个身子，手里捧着一只青布包袱，“鲁敬之的供词该抢先送到沈墨言手里。”
　　
　　朱瞻均收回目光，略一沉吟：“先不去机务局。正阳门外驿站等着，我要换衣入宫。”他顿了顿，“鲁敬之的供词不急交沈墨言，直接面呈皇爷爷。”
　　
　　萧七娘微微一怔，随即点头退回去。
　　
　　朱瞻均的心思转得比车轮还快。
　　
　　泉州一案明面上人赃并获：古望隆被捕、哈桑落网、鲁敬之违规开具报废批文的事也已坐实。
　　
　　但那个在菜园地窖里出现的蛇缠剑标记始终让他心里不安。
　　
　　那不是汉王朱高煦惯用的暗记，倒更像是——某种更古老、更隐蔽的组织。
　　
　　他本想在南安府再留几日细细追查，但京里传旨催他立刻返程，说凤阳高墙已经派人押送朱高煦来京，同时北方也传来消息，瓦剌太师脱欢似乎另有举动。
　　
　　他这才不得不带着已有的收获先行回京。
　　
　　机车在丰台卸煤场减了速，巨大的传动杆放缓节奏，发出嘶哑的泄气声。
　　
　　远处一群穿着短褐的工人正用铁锹往平板车上装煤，看见火车驶近纷纷停下手里的活计。
　　
　　一个半大孩子张大了嘴，手指戳着车头方向，冲旁边的小伙伴连喊带叫。
　　
　　朱瞻均嘴角微微翘起。
　　
　　两年前他第一次向朱棣提出在京师与通州之间铺设铁轨时，满朝文武大半当作笑话——世上哪有铁疙瘩能自行奔跑的道理？如今连贩夫走卒都见怪不怪了。
　　
　　正阳门外候着的锦衣卫校尉将他迎入城内，换乘一匹枣红马直奔宫城。
　　
　　沿途街市熙攘，商铺林立，时不时能看到沿街招幌上写“洋货”“广货”的字样。朱瞻均无心细看，催马穿街而过。
　　
　　到午门外下马，等令牌放行的间隙，迎面碰上纪纲。
　　
　　纪纲身着青锦飞鱼服，腰挎绣春刀，面色如常地躬身行礼，低声说了一句：“殿下来的正是时候。汉王昨日酉时被押至北镇抚司，今晨皇上已经见过他了，神情不大好。”说完便退开一步，像是什么都不曾说过。
　　
　　朱瞻均点了下头，大步流星穿过宫门，直奔武英殿东暖阁。
　　
　　朱棣坐在案前看折子，御案一边堆着厚厚一沓奏本。
　　
　　暖阁里烧着地龙，空气干热，老人披了件半旧的石青色团龙袍，精神倒也矍铄，只是两鬓的白发比朱瞻均上回离京时又多了些许。他听见脚步声抬起头，搁笔靠上椅背。
　　
　　“回来了。”
　　
　　“孙儿叩见皇爷爷。”朱瞻均规规矩矩行了大礼。
　　
　　朱棣摆了摆手：“起来说话。”他示意内侍搬绣墩，又命人奉茶，“泉州的事，细细讲。”
　　
　　朱瞻均在绣墩上坐了，把事情从头到尾捋了一遍：从萧七娘提前潜入泉州摸底，到确认荣海商行后院地窖的异常，再到后渚港暹罗夹舱船被拦截，搜出二百四十副铜炮闩半成品和一百二十件燧发枪身零件，以及鲁敬之的批文和赵永和的逃窜去向。
　　
　　他语速不快，措辞精准，像一份经过反复推敲的奏对。
　　
　　朱棣听完沉默片刻，食指在御案上轻轻叩了两下。
　　
　　“赵永和呢？”
　　
　　“孙儿已经传密信给大同守将，命其在雁门关外堵截。前日收到回报，赵永和确实打算投奔瓦剌，在杀虎口以北三十里被边军巡逻队拿住了，连同随身携带的两包铸模图纸一并送到京城。人昨夜应该已经羁押在北镇抚司。”
　　
　　朱棣的目光微微一动：“铸模图纸？什么样的铸模图纸？”
　　
　　“是火炮炮膛的冷铸模具改样。”朱瞻均说着，从袖中取出一叠折好的纸页呈上去，“是孙儿从赵永和包袱里抄录的副本。正本锁在泉州府库中，但关键处孙儿都记在这里。”
　　
　　朱棣接过去翻了翻，眉头渐渐皱紧：“冷铸……这比你给出的制式炮图有什么不同？”
　　
　　朱瞻均略一斟酌说道：“赵永和画的这套模具是在咱们原有基础上做了改动，炮管壁加厚，引门开得偏后，用的铁料配比也不是西山钢厂的方子。”
　　
　　“依孙儿看，一定是有人把咱们老式火炮的做法私传给他，再经他手卖给满剌加人。但这改动着实不高明——厚了三分，射程和威力反而都会下降。”
　　
　　他抬眼看向朱棣，“只怕从一开始就不是给人用的。”
　　
　　朱棣沉默了一下，缓缓放下纸页：“你的意思是，赵永和背后另有其人，故意给他一套残缺的图纸让他当成品卖？”
　　
　　“孙儿确有怀疑。不然一介铁栈掌柜，不可能把炮膛铸模的细节画得如此熟练。真要学，至少得在军器局摸爬滚打三五年。鲁敬之的那张废枪管批文能帮他弄到报废材料，但铸模的功夫，没有名师指点是弄不出来的。”
　　
　　朱棣的手指在案上停顿片刻，突然话锋一转：“你离京之前，让萧七娘留在泉州盯着那个菜园地窖，有没有新发现？”
　　
　　“有。”朱瞻均的声音略微压低了些，“萧七娘传回消息，说地窖虽然被咱们搜过，但后来还有人在夜间去过。她顺着踪迹摸查，发现是一名常在清净寺出没的阿拉伯胡商。只是那人行动太快，没能抓到手。”他停了一下，“但萧七娘在他住过的驿馆屋里找到一枚压在床脚下的铜片，上面錾着蛇绞剑的纹样。”
　　
　　朱棣眸色微凝：“蛇绞剑……”
　　
　　“是。”朱瞻均道，“靖难时跟随皇爷爷的老兵里，似乎有人认得这个记号。孙儿请纪纲代为查访，说这是前元海运万户府时期一个隐秘海商的印记。后来那海商迁到南洋，与满剌加王室联姻，慢慢成了当地一支势力。皇爷爷，这事怕不是汉王一人能牵出来的。”
　　
　　
　　
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