第341章 刺桐暗涌 (第1/2页)
　　
　　春末的海风裹着咸腥气，从晋江口一路卷进泉州城的街巷。
　　
　　朱瞻均站在聚宝街一间不起眼的茶楼二层，推开半扇木窗，目光越过层层叠叠的燕尾脊屋脊，落在远处市舶司高高的旗杆上——那里悬着一面褪色的龙旗，在午后的日光里蔫蔫地垂着。
　　
　　泉州的热，比京师来得早，也来得闷，才四月天，街上挑担的脚夫已经光了脊梁，汗水在黝黑的背上淌出亮晶晶的盐痕。
　　
　　“殿下，荣海商行的后院墙根，我又去看了一遍。”萧七娘从楼梯口闪进来，一身靛蓝布衫，头发挽成寻常妇人模样，手里挎着个竹篮，篮底压着一把短柄匕首，“地窖入口的石板缝里添了新灰泥，像是有人刚动过。”
　　
　　朱瞻均收回目光，低声问：“那艘暹罗夹舱船可还在后渚港？”
　　
　　“在。不过船上的吃水线比前日深了半尺——昨夜里有人往船上抬了什么东西，用的草席裹着，看形状像炮管。”
　　
　　朱瞻均眉头微微一动。
　　
　　他此番南下，明面上是奉朱棣的口谕查办荣海商行暗通满剌加一案，实际还有一个更隐秘的目的——满剌加都纲司窃取蒸汽机图纸的事，背后牵扯的不止一个古望隆。
　　
　　前些日子在京师，户科给事中周之良落网后，供出还有一条从西山机务局到泉州的暗线，而这条暗线的末端，很可能就是眼前这艘即将起锚的暹罗船。
　　
　　“那个哈桑还在清净寺的番商驿馆里？”他又问。
　　
　　“在。今早我扮作给寺里送香油的，在门口蹲了半个时辰，看见他出来晾了一件缠头布，中午又有一顶青布小轿从侧门抬进去。”萧七娘顿了顿，“轿子里坐的人，戴一顶黑纱斗笠，看不清面貌，但脚上穿的是京师内造坊的鹿皮靴。”
　　
　　朱瞻均神色一动：“京师来的人？”
　　
　　“多半是。那靴子底薄、帮软，不是跑远路的，倒像是衙门里坐堂的。”
　　
　　两人正说着，楼下传来一阵脚步，李忠推门进来，身上还带着码头上的鱼腥味。他压低声音：“殿下，后渚港出了变故。那艘暹罗船今早本说要卸米，可午后忽然挂起满帆，说是要赶潮水去广州。船工们抬了好几口大木箱上船，用油布遮着，但我在水边瞧见箱角淌下一缕黑水——像是机务局给炮管防锈用的那种桐油混石墨。”
　　
　　“提前走了。”朱瞻均眉头皱得更紧，“哈桑那边可有什么动静？”
　　
　　李忠摇头：“清净寺周围我留了六个人，寺前寺后两条路都盯着。哈桑从中午起就没出过门。”
　　
　　朱瞻均在屋里踱了两步，忽然停住：“不对。那暹罗船使的是调虎离山——船先走，引咱们去追，哈桑再另寻出路。古望隆那边呢？”
　　
　　“古掌柜午后照常到铺子里盘账，还打发伙计去关帝庙上了香，看不出要跑的样子。但他在后巷的铁匠铺，就是那个赵永和的铺子，今儿个关了张，门板从里头插上了。”
　　
　　“赵永和。”朱瞻均念了一遍这个名字，想起了沈墨言信里提过的遵化铁场旧事。
　　
　　赵永和原是遵化铁场的老把式，专铸兵刃，手艺精湛，可五年前不知为何与场里管事吵了一架，赌气辞了差事，南下泉州开了间铁铺。
　　
　　当时沈墨言还惋惜说少了个能铸膛线的好手，如今看来，那场吵架怕是苦肉计。
　　
　　“走，去铁匠铺看看。”朱瞻均抄起桌上那顶斗笠，又对萧七娘道，“你留在这里，继续盯古望隆。若他出门往码头去，你便放一只玄色纸鸢。”
　　
　　“明白。”萧七娘答应一声，轻捷地下了楼。
　　
　　朱瞻均带着李忠和周彪，沿聚宝街往南走了约莫一炷香工夫，拐进一条窄巷。
　　
　　巷底两扇旧木门紧闭，门楣上挂着一块褪色的匾额，写着“永和铁栈”。
　　
　　门前落了一层灰，看样子确有日子没开张。
　　
　　李忠上前敲门，里头无人应。他又敲了两下，改做拍门，还是没动静。
　　
　　“翻墙。”朱瞻均低声道。
　　
　　李忠和周彪对视一眼，李忠蹲下马步搭了个手梯，朱瞻均一脚踩上去，翻身上了墙头。
　　
　　院中静悄悄的，炉台已经冷了，风箱横倒在地上，煤渣堆旁的铁砧上还有一块没打完的铁坯。
　　
　　朱瞻均跳下去，落地时踩碎了一片干枯的槐叶。
　　
　　他朝东厢房走去，推开虚掩的门，屋里空荡荡的，只有墙角堆着几捆废铁。
　　
　　再进正屋，桌上摆着一盏没洗的粗瓷碗，碗里的粥已经发馊。
　　
　　“人走了，连细软都卷了。”周彪跟进来，目光扫过屋角一只半开的木箱，里面散着几枚铜钱和一条打了补丁的短裤，“走得这么急，连换洗衣裳都没带全，倒像是临时起意。”
　　
　　朱瞻均蹲下身，查看地上一道新鲜的辙印——是重车轮子压出来的，从正屋通往后门。
　　
　　他顺着辙印走到后院，见地上有几滴黑油，沾了些许铁屑。
　　
　　他用手捻了捻，油色黑亮，带着机务局特制的松香气息。
　　
　　“是机务局用来保养炮闩的油。”朱瞻均站起身，目光冷峻，“赵永和不仅走了，而且带走了铸好的东西。那暹罗船提前出海，未必是调虎离山，倒很可能是等着装赵永和的这批货。”
　　
　　李忠心下一紧：“殿下，咱们要不要现在就截那艘暹罗船？”
　　
　　“不。船一走，反而好办。”朱瞻均弯起嘴角，“泉州港外有凌波号，这会儿正泊在深水锚地，船上的轮机昼夜不熄。就算那暹罗船跑出三十里海路，凌波号半个时辰就能追上。怕只怕赵永和没有上船，而是往陆路跑了。”
　　
　　他说着，回到正屋，重新仔细搜了一遍。
　　
　　
　　
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