第1018章 反切子母锁 (第1/2页)
隔壁牢房深处，铁索撞上石壁，发出沉闷的声响。
那声呻吟极低，若有若无，仿佛是从枯朽胸腔里挤出的一口浊气。
苏晚棠身子一颤，再顾不得隐藏行迹，快步冲到死牢前。
借着甬道尽头的青绿油灯，她看清了牢中的景象，眼眶顿时一酸，泪水夺眶而出。
石牢低矮逼仄，四壁渗着暗红色水渍。
中央吊着一个干瘦老人。
他双臂被粗如鹅卵的玄铁锁链吊在半空，脚掌悬离地面半尺。灰袍早已被血污浸透，辨不出原色。乱发披散在面颊两侧，只露出深陷的眼窝和惨白的胡须。
此人正是当年随唐仁南征北战、执掌外门十二道关卡的大管事，人称“铁腕神臂”的九长老，唐烈。
昔日威震蜀中的豪杰，如今却被折磨得不成人形。
唐婉儿紧跟着冲到栅栏前。
看清牢中惨状，她僵在原地，牙关紧咬，眼眶泛红。身上的杀气不受控制地散开，胸前那件本就破裂的短甲随喘息起伏，露出一抹雪白。
“九叔……”
她声音沙哑，指尖深深扣进铁栏。
苏晚棠回头抓住叶无忌的手臂，嗓音带着哭腔：
“无忌，快开门！”
她情急之下脱口而出，已顾不得平日的矜持与辈分。
“别慌。”
叶无忌神色肃然，从袖中取出吴七的钥匙串。
他自幼随丘处机习武，心性远非常人可比。越是危急，越能沉着应对。
唐门钥匙形制古怪，齿痕繁复。叶无忌扫过七枚铜钥，挑出一柄带双凹槽的长匙，插入锁孔。
内力顺着腕间灌入匙尖。
咔哒！
重达四十斤的混铁大锁应声而开。
叶无忌推开牢门，血腥味混着草药残渣扑面而来。
铁链上的老人似乎被开锁声惊动，艰难地掀开眼皮，浑浊的目光扫过门前几人。
他喉咙里滚过一阵破风箱般的喘息，干裂的嘴唇微微颤动，挤出几个嘶哑的字：
“滚……老子没什么药性给你们试了……滚回去告诉唐不四……要杀便杀……”
字字带血，满是恨意。
唐不四身为刑堂长老，手段卑劣，在唐门内部早已臭名昭著。
为了试验红莲血煞和各类毒药的药性，他竟将同门长辈当作药人，隔三差五便抽取精血，甚至割肉验毒。
这种行径，早已突破江湖规矩，和禽兽无异。
唐烈受了三个月折磨，神智早已绷到极限。稍有动静，便以为那些药童又来取血割肉。
唐门表面上是巴蜀名门，规矩森严。可嫡庶失序、权柄相争之时，内部的残酷甚至胜过寻常草莽。
唐不三与唐不四之所以留着唐烈的性命，并非心存仁慈。
外门十二道连环机关和地下防线的图谱暗号，全由唐烈掌管。
只要唐烈一日不肯吐口，他们抢来的掌门之位便坐不安稳。
以活人试药，是为了满足唐不四炼毒的私欲，更是想借无休止的痛苦，彻底摧毁这位硬汉的意志。
“九叔，是我，婉儿回来了！”
唐婉儿冲进牢房，双膝重重跪在石地上，伸手便要抱住唐烈的双腿。
“婉儿？”
唐烈浑身一震，浑浊的双眼猛然睁大。
他死死盯着眼前的少女。看清那张满是泪痕的脸后，枯槁的面容上终于露出几分难以置信。
“你……你怎么回来了？走，快走！这是圈套……”
唐烈挣扎着想推开她，可手臂刚一动，肩头便崩开两道血口。
唐婉儿这才看清，老人锁骨下方竟穿着两枚拇指粗的乌黑铁钩。
铁钩呈半月形，自前胸贯穿琵琶骨，钩尖倒扣在肩胛骨内侧。沉重的铁链延伸向两侧石壁，将唐烈吊在半空，宛如案板上的牲口。
“别碰他！”
苏晚棠快步进来，厉声喝止。
她蹲下身，借着门外的微光查看铁钩。只见钩身与皮肉相接处泛着死灰，几乎没有鲜血渗出，四周还散着淡淡的腥甜气息。
苏晚棠脸色骤白。
“这是蚀骨化筋膏。”
她深吸一口气，双手在袖中轻轻发抖。
“铁钩用此毒浸过，九叔体内的真气早已被化尽。铁钩也嵌进了肩胛骨，与骨肉长在了一起。”
穿琵琶骨，本就是对付内家高手最狠的刑罚。
任你真气如何雄厚，一旦琵琶骨被制，真气便无法周天运转，一身修为也会尽数化为乌有。
而唐不四又在铁钩上涂了蚀骨化筋膏，不仅废掉唐烈的武功，还让他每时每刻都承受骨肉消融之苦。
“我杀了他！”
唐婉儿双眼通红，反手从袖中抽出一柄寸许长的幽蓝暗刺，抬手便要挑断铁链。
“住手！”
一只修长有力的手掌从旁伸出，扣住了她的手腕。
唐婉儿手腕一麻，暗刺险些脱手。
她怒然回头，却撞上叶无忌冷冽的目光。
“放开我！我要救九叔！”
她咬紧银牙，奋力挣扎。
两人距离极近。她这一动，柔韧的身段贴上叶无忌胸膛，温热透过衣衫传来。那股熟悉的男子气息钻入鼻端，令她狂乱的心神微微一滞。
“蠢材。”叶无忌五指收紧，将她往怀里带了半步，“你想让我们所有人陪葬？”
“你骂谁是蠢材？”
唐婉儿眼含泪光，语气却弱了几分。
叶无忌没有理会她，抬手指向铁链没入石壁的地方。
“看清楚。”
借着昏暗的灯光，众人这才发现，两条铁链并未焊死在石壁中，而是穿过两个极为隐蔽的圆孔。
圆孔深处，隐约传来机括咬合声。
“这两根铁链连着牢房的机关总闸。”
叶无忌松开唐婉儿的手腕，声音冷肃。
“若强行斩断，机括便会失去拉力。后方的自毁翻板随即开启，不出十息，石牢连同下方暗格都会坠入地底的硫磺火坑。”
唐婉儿倒吸一口凉气，后背渗出冷汗。
苏晚棠也心头一沉。
这就是唐门的行事风格。
唐不三与谢清商在外布下天罗地网，牢房内部也留了绝户计。
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