第二卷：北徏风烟 80：陈诗成满座动容，才名远扬入殿试 (第2/2页)
她不在乎他们怎么评。
她在乎的是，那首诗有没有让人想起那些曾被遗忘的脸——那个啃树皮的孩子，那个抱着死婴走了三天的母亲，那个在雪夜里冻僵却仍护着襁褓的老汉。
只要有一人因此动容，那诗就没白写。
楼下传来店家与伙计的低语。
“你说沈公子真能进殿试吗？”
“你怎么看不起人？你没听西街王举人说，今科诗赋头名非他莫属？”
“可他是医助出身，又不是正经书院出来的……”
“嘿，那你倒是写一首‘雪深掩白骨’给我听听？写不出来就闭嘴。”
陈宛之听着这些话，嘴角几不可察地动了一下。不是笑，也不是恼，而是一种近乎疲惫的释然。她起身走到床边，脱下外袍挂好，露出里面的靛蓝短褐。腰间的残玉简贴着皮肤，冰凉依旧，没有任何异样。她没指望它此刻显现什么启示，这一关，靠的是她自己的笔，不是天赐的机缘。
她取出发带，解开长发，任其垂落肩头。镜中映出一张素净的脸，眉目清晰，眼神沉静。她看着镜中的自己，忽然低声说了句：“你还记得兖州城外那个吃观音土的孩子吗？”
声音很轻，像自问，也像提醒。
她记得。她永远记得。
那一日，孩子蹲在土坡边，手里攥着一把灰白色的泥，往嘴里塞。她冲上去夺下来，孩子哭喊着挣扎：“这不是泥！这是观音土！吃了不饿！”她把他抱进医棚，喂下米汤，可第三天夜里，孩子还是蜷缩着断了气。临终前，他睁着眼，嘴里还喃喃念着：“娘，我不饿了……”
那双眼睛，后来出现在她无数个梦里。
她吹熄油灯，屋内陷入昏暗。月光从窗棂照进来，在地上划出几道银线。她躺在床上，闭上眼，却没有睡意。耳朵依旧捕捉着楼下的动静——有人在抄诗，有人在议论，甚至还有人在门外徘徊，似乎是想敲门却又不敢。
她没理会。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近，停在她房门口。接着是轻轻的叩门声，两下，不急不缓。
她没应。
门外沉默片刻，脚步声又退去了。
她依旧躺着，呼吸平稳。她知道，这一夜不会太安静。她的名字已经出了贡院，进了街巷，上了茶肆书坊的谈资，甚至可能传进了某些高门深院的耳中。
但她更知道，真正重要的事，从来都不是别人怎么说，而是自己怎么做。
她翻了个身，面朝墙壁。墙上挂着她随身携带的笔袋，里面插着一支旧狼毫，笔杆磨得发亮。那是她第一支写字的笔，渔村老族长送的。他曾说：“笔是骨头，字是肉，文章才是魂。”
现在，她的魂已经写进那首《流民行》里了。
外面的世界怎么喧哗，她不管。明天榜单会不会有她的名字，她也不急。她只知道，自己走的这条路，是从泥里踩出来的，不是从纸上画出来的。
只要脚还在地上，路就不会断。
她缓缓闭上眼。
远处传来打更声，三更已过。京城沉入深夜，唯有几家客栈与书坊还亮着灯。有人说，今夜《流民行》已被抄了十几份，有人拿去刻版，有人准备呈送礼部清流。
也有人说，这首诗太重，太真，恐怕难登大雅之堂。
可更多人只是默默念着那句：“安得广厦千万间，庇此茕茕无家客？”
他们不知道作者是谁，只知道，这个人见过苦难。
陈宛之在黑暗中睁开眼，望着屋顶的横梁。她没再说话，只是伸手摸了摸腰间的残玉简。玉石依旧冰凉，无声无息。
她收回手，重新躺好。
这一夜，她不求入梦，只求清醒。
第二天清晨，天光微亮，鸟鸣初起。
她早早起身，梳洗完毕，换上一身干净的粗布衣裳，依旧是那副读书郎的模样。她将药囊系好，把答卷副本收进包袱，最后看了一眼房间。
桌上油灯已灭，只剩一点余烬。窗台上，昨夜未收的纸页被风吹到边缘，一角微微卷起。
她走过去，轻轻压平那页纸。
上面什么都没写，是一张空白稿纸。
她转身出门，带上门，脚步沉稳地下楼。
店家早已候在柜台后，见她下来，连忙迎出：“沈公子，外头……外头有人在贴榜单预告了！说是今日午时放榜，不少人说您必在前列！”
她点头，语气如常：“我知道了。先给我一碗热粥，两块炊饼。”
店家一愣，随即赶紧去厨房吩咐。
她坐在靠窗的位置，低头吃饭。粥有点烫，她吹了吹，慢慢喝。炊饼干硬，她掰成小块，就着粥咽下。吃相规矩，不急不慢，仿佛今日不过是普通一天。
可窗外街上，已经有人举着抄诗的纸张奔走相告。
“沈怀真！沈怀真的诗上榜了！”
“不是榜，是传言！可好几个考官都说，诗赋第一非他莫属！”
“你们听说没？连东华门那边的学政老爷都在念‘愿倾寒泉润焦土’！”
她听着这些话，依旧低头吃饭。
一口粥，一块饼，咀嚼得很认真。
吃完最后一口，她掏出几枚铜钱放在桌上，起身离座。
“沈公子！”店家追出来，“要不要我陪您去贡院候榜？”
“不必。”她说，“我自己去。”
她走出客栈，走上街道。
阳光正好，照在青石板路上，映出她长长的影子。她背着包袱，步伐稳健，一路向北。
没有人知道她心里在想什么。
但她知道，这一程，才刚刚开始。
她走得很慢，却一步也没停。