第五百二十二章 初见新甸 (第1/2页)
　　
　　天刚破晓，岩隙间漏进来的光像一层薄紗，带着冷意。苏晓在岩石凹陷处的阴影里睁开眼睛。她第一眼看到的是头顶一片窄窄的天，灰蓝中透出橙红，预示着又是一个晴朗的白天。阿木坐在凹陷口外侧，背靠着岩石，枪横搁在膝上。他的眼皮微微耷拉，但身体保持着警觉的姿态，手里握着一块干硬的饼子却没咬。
　　
　　苏晓没有急着说话，坐起身，从背囊里取出水囊润了一口，然后低声问：“有什么动静？”
　　
　　“没动静。”阿木的声音有些沙哑，他把饼子递给苏晓，“就是风大。”
　　
　　苏晓接过饼子，咬了一口，嚼碎了才咽下去。她在脑中确认了一遍方位：昨夜的标记点是竖井口北侧的一处浅洼，划痕朝向西北偏北。按照这个方向走下去，大约要走十几里路，才能到达那片地窝子营地的正北侧。她昨日没有直接沿着那个方向推进，是因为白天时土台和营地之间的地面活动可能被对方哨位看到，所以选择夜间先脱离主视线范围，等到天亮后再利用晨光判断路线。
　　
　　“今天不走近路，沿着沙丘间的干沟绕。”苏晓吃完饼子，站起身，拍了拍手上的碎屑，“尽量不走支线那条线，也不在开阔地停留。”
　　
　　阿木点头，收起枪，跟上她。
　　
　　两人离开岩石凹陷处，朝西北偏北方向前行。沙丘间的沟壑在晨光中泛着均匀的灰白色，沟底是风干的沙泥，踩上去很硬，几乎没有声音。苏晓走在前面，目光不断扫视前方和两侧的地物变化，留意自然地形中有没有人工作业的痕迹。
　　
　　走了约莫五六里，沟壑收缩，前方变成一片起伏较缓的砂石台地。台地上零星散布着干枯的灌木根，根部周围的沙土被风吹成一圈圈小凹槽。苏晓没有直接走上台地，她蹲在台地边缘，仔细观察地面的状态。
　　
　　台地的表层与周围的荒地没有明显差异，但她在两丛枯灌木之间的地面上，看到了一小片被碾压过的区域。那片区域比周围的土面更平整，微凹，边缘残留着两条平行的细辙印。辙印的宽度与她之前看到的运输道辙印不同，更宽一些，间距也更大，像是某种更重的车辆留下的。
　　
　　她站起身，顺着辙印的方向望了一眼。辙印从台地边缘向西北方向延伸，消失在一道低矮砂梁的背后。
　　
　　“从这里开始，走的人少，但车走得多。”苏晓蹲在辙印旁，指给阿木看，“辙印宽，间距大，压得深，可能是运水或运材料的车。它们的方向和我们要去的方向一致。”
　　
　　阿木说：“跟着走？”
　　
　　“不跟。沿着辙印平行的外侧走，保持距离。”苏晓起身，没有踩上辙印带，而是选择与辙印约莫二十步的平行路线继续前进。这样既能借助辙印验证方向，又能避免在路面留下新的足迹，干扰她后续对路面痕迹的辨认。
　　
　　越过那道砂梁后，台地继续延伸。辙印在砂梁背风侧变得模糊，但过了一段又重新变得清晰。苏晓留意到，辙印到这时已经不只是两条，而是三条交替交叠，像是多辆车过往后形成的复合辙带。它们在路面上的分布不是完全重叠，而是略微错位，说明经过这里的车辆不只是一辆两辆，而是在一段时间内有多辆车沿同一线路往返运行。
　　
　　这个发现告诉她，这条运输线的实际运作频率比她先前在外围观察到的更高，只是路面痕迹被表面砂层掩盖，未能暴露全貌。她的脚步加快了，但没有失去节奏。
　　
　　又走了大约三里路，前方地形下降，一道天然形成的低洼地带横在面前。洼地宽约百步，底部有一层薄薄的白碱。阳光照在碱面上，泛着淡白的光。苏晓在洼地边缘停下，没有直接下到洼底，而是顺着洼地边缘向北绕了一段，找到一个能从侧面观察洼地全貌的位置。
　　
　　洼地北端的地面被修整过，铺着一层平整的砂砾，与周围的戈壁明显不同。砂砾层上停着一辆平板车，车架是木质的，板面宽约五尺，长约丈二，四角包着铁皮。在它旁边，地面上露着一根铁管，管口向上，距离平板车约莫三步远。铁管的高度不足一尺，管口被一个石质盖子盖住，盖子上压着一块石头。
　　
　　苏晓蹲在洼地边缘，用望远镜仔细观察那辆平板车和铁管。铁管的管口朝向与道路方向垂直，盖子的缝隙被泥灰封得严实，表面的陈旧程度与运输道上的其他设施一致，不是临时安放的。
　　
　　“这是换装点。”苏晓收回望远镜，“车从这里换向，管口可能是注水口或油箱口。”
　　
　　阿木说：“他们在这里换车，说明后面的路不好走，要用更轻便的车辆才能进入新营区域。”
　　
　　苏晓点了点头，没有多言。她沿洼地北端的外侧继续绕行，没有下到洼地，也没有接近那辆平板车。绕出洼地后，她选择了另一条平行的干沟向西北推进。
　　
　　又走了一段路后，前方的地形逐渐变得开阔。地面的植被更稀疏，砂砾更粗，表层覆盖着一层浅褐色风化岩片。苏晓在穿过一片低矮的风蚀残丘时，突然停了下来。她蹲在一块半人高的岩石后面，示意阿木伏低。阿木没有问话，立刻蹲下。
　　
　　苏晓从岩石侧方探出望远镜，向北偏西方向望去。在约莫五六里外的远处，低坡后面露出一片灰黑色的轮廓。那些轮廓在一片灰白色戈壁的映衬下既不突兀也不显眼，与她之前远远判断的“地窝子营地”的方位一至。那是建筑群顶部覆土层与自然地表相连的痕迹。
　　
　　她没有再向前。风从西北吹来，将那片轮廓上的浮尘不断刮起，模糊了细节。她放下望远镜，将看到的轮廓位置记在心里，退到残丘的背风面，与阿木交换了位置，接着沿残丘的低处继续绕行，向西北方向推进。
　　
　　又过了约莫两里路，残丘群逐渐稀疏，前方的戈壁变得更加平整。苏晓在一处略高的石堆旁停住，蹲下来，用望远镜再次观察。这一次视野更开阔，那片灰黑色轮廓的细节比刚才清楚了许多。
　　
　　在建筑群的中心位置上，她看到了一个圆形设施。那个圆形设施直径大约十几步，顶部略微拱起，像一个半埋在地下的穹顶，表面覆着砂土，边缘有一圈低矮的石砌围沿。围沿上有一个缺口，缺口处露出一根粗短的铁管，横卧在围沿上方。铁管的直径约有一尺，与运输道旁供液管路的那种口径相近。
　　
　　圆形设施周围的地面颜色比周边更深，像是长期被液体浸润后形成的色差带。色差的分布基本围绕圆形设施呈放射状延伸，西北方向的色差带最长，一直延伸到建筑群北端。苏晓将望远镜的焦距调整到最清晰的位置，在色差带北端的边缘，看到几根并排的铁管伸入地下，管头朝下，被一个水泥底座固定。
　　
　　那几根铁管的排列方式和倾斜度，与她在白驼堡地下终端箱柜区见过的导流槽管头完全一致。
　　
　　苏晓放下望远镜，许久没有说话。她蹲在石堆旁，闭了一下眼睛，将自己刚才看到的一切在脑中拼合起来。那个圆形设施，那些导流管头，以及从圆形设施北端继续延伸向下的铁管，构成了一条她完全熟悉的运输链末端场景——和白驼堡地下的终端箱柜区几乎一模一样。
　　
　　
　　
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