第738章 一个时代的葬礼，将是另一段传说的序章 (第1/2页)
　　
　　纯白色的圣光从格里高利九世高举的十字圣徽中喷涌而出。
　　
　　那圣洁的光芒越过破碎的石板，照亮了广场中央，将交战中的两道身影笼罩其中。
　　
　　威廉的表情出现了一丝痛苦，手中的黄金长戟微微颤抖。而罗炎手中的黑炎长剑也在那光芒下恍惚了一瞬，犹如风中摇曳的烛火。
　　
　　下一秒，越来越多的光芒亮了起来。
　　
　　站在教皇身後的十二名枢机主教纷纷取下胸前的神器，与他们的冕下站在了一起。
　　
　　弗朗斯·希尔芬闭上双眼，将一枚金色的圣杯握在掌心。古老的经文沿着圣杯的边缘依次点亮，随即化作一道纯白的光柱升上天空。
　　
　　其他枢机主教也是一样，虔诚地诵念着经文。
　　
　　一时间，圣杯、圣骨匣、银色经卷以及各种传承数百年的教廷神器同时绽放了光辉。
　　
　　就好像—
　　
　　它们就是为此刻而准备着的一样。
　　
　　站在人群中的希梅内斯裁判长脸色苍白，食指不自觉地摸到了胸前的审判十字，却迟迟没有将其取下。
　　
　　他看了一眼格里高利九世，又看向正与罗炎角力的帝皇，那双刻薄的眼睛里第一次出现了挣扎。
　　
　　摸着自己的胸口，希梅内斯觉得自己与其说是一名虔诚的信徒，倒不如说是一名职业的裁判长。
　　
　　他这一生几乎没有以自己的意志做出过任何选择，从来都是跟在他认为强大的人身後下注。
　　
　　这个人有时是教皇，有些时候则是枢机主教，甚至是元老院的元老。
　　
　　哪边强，他就站在哪边，而哪边能够让他继续往上爬到更高的位置，他就替哪边咬人0
　　
　　这套方法他一直屡试不爽，并为此练就了一副察言观色与审时度势的本领。
　　
　　然而今天，这套方法却不奏效了。
　　
　　希梅内斯艰难地咽下了一口唾沫，脑海中的念头转得飞快，终究还是用那世俗的大脑拨开了一点未来的迷雾。
　　
　　很难说谁赢，对他才是最有利的结果。
　　
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　　但如果赢的是罗炎，大概不会特意杀了他。
　　
　　毕竟之前在暮色行省的时候，这位阁下都没有这麽做，现在更没有这麽做的理由。
　　
　　然而如果是帝皇赢了，情况可能会截然不同。
　　
　　今天站在这里的人已经看见了太多不该知道的东西，而这些东西足以摧毁奥斯帝国的根基。
　　
　　在那无上威严的帝权面前，再大的世俗权力与地位，也不足以豁免他们的死亡。
　　
　　今天发生的事情绝不能传出去。
　　
　　如果帝皇赢了，格里高利九世会死，弗朗斯会死，十二名枢机主教会死，广场周围的教士和卫兵也会死。
　　
　　至於自己————
　　
　　显然也跑不掉。
　　
　　当然，他们的死亡会被描述为殉道。
　　
　　他甚至都已经想好了明天报纸的头条邪恶的罗炎袭击圣克莱门大教堂，杀害教皇、枢机主教以及众多虔诚教士，英明神武的永生帝皇亲自降临，将亵渎圣光的邪神斩杀於圣城。
　　
　　这段话也许会出现在他的墓志铭上，作为他「英勇不屈、顽抗到最後」的奖赏。
　　
　　真是讽刺————
　　
　　希梅内斯的嘴角抽动了一下，没想到自己这种眼里只有权力、没有信仰的家伙，临了还能混个「圣徒」的称号。
　　
　　只可惜，他一点也不想要那事後的荣耀。
　　
　　他还活着呢。
　　
　　该进棺材的是死人！
　　
　　希梅内斯终於咬紧牙关，最终还是鼓起勇气握住了胸前的审判十字，高高举了起来。
　　
　　「圣西斯————在上！」
　　
　　属於裁判庭的神器骤然亮起。
　　
　　这枚曾经用来指向「坎贝尔勇者」的十字架，这一刻终於对准了它真正应该对准的目标。
　　
　　一道纯白色光芒汇入了越来越庞大的圣光之中。
　　
　　这一次，希梅内斯没有看任何人的脸色。
　　
　　而这也是他人生中第一次，真正以自己的意志做出的选择。
　　
　　既然已经死了一千年————
　　
　　那就老老实实回亡者该去的地方吧！
　　
　　越来越多的圣光在广场上汇聚，白色的光芒终於化作了一片海洋，甚至掩盖了天上的金光。
　　
　　威廉缓缓转过头。
　　
　　那张腐朽的脸上终於浮现出清晰的怒火，还有一丝近乎歇斯底里的疯狂。
　　
　　「你们————竟敢将你们手中的神器对准我！」
　　
　　低沉的声音从黄金头盔下传出，广场上的空气霎时间凝固。
　　
　　一些年轻教士脸色惨白，握着十字架的手剧烈颤抖，而那些主教们的表情同样写满了凝重。
　　
　　那是他们侍奉了一生的帝皇。
　　
　　从他们进入教会的第一天开始，导师便告诉他们，永生的帝皇是圣西斯在人间最伟大的神选，是人族永恒的守护者。
　　
　　无论他们是出於世俗还是出於信仰，将剑对准他并不是一件轻松的事情————
　　
　　哪怕他们所有人都清楚，这是他们必须去做的抉择。
　　
　　否则—
　　
　　他们就只能带着耻辱与悔恨躺进坟墓里，让谎言延续到下个世纪，让他们的孩子付出更沉重的代价，去做更加艰难的选择。
　　
　　而一切只是因为，他们将本属於自己的责任推卸给了後人。
　　
　　「为了帝国！为了圣光！」懦弱的希梅内斯喊出了口，即便这句话连他自己都感到了脸红。
　　
　　天空中的金色瞳孔骤然收缩，无边的威压再次笼罩了下来。
　　
　　「轰—！！！」
　　
　　圣克莱门大教堂前的石板再次震裂。
　　
　　几名教士闷哼一声，膝盖重重砸在地上。
　　
　　格里高利九世的身体也晃了一下。
　　
　　可他依旧举着手里的十字圣徽，并没有就此倒下，反而燃烧在那浑浊的瞳孔中的光芒越来越亮。
　　
　　弗朗斯站在他的身旁。
　　
　　十二名枢机主教无人放下手臂，而这一次连原本插不上手的半神，也纷纷站了出来。
　　
　　盖乌斯和拉科元师，分别将手放在了教皇的左右肩膀上，用他们的意志与信念支撑着老人的肩膀。
　　
　　纯白色的圣光终於彻底淹没广场中央。
　　
　　罗炎微微眯起眼睛。
　　
　　温暖的力量从他的皮肤表面流过，像冬日里落在身上的阳光。
　　
　　老实说，这感觉还挺舒服的。
　　
　　虽然圣光削弱了他的黑炎，但对身为人类的他却没有造成任何影响。
　　
　　想到这里的罗炎，忽然有些庆幸。
　　
　　得亏他不是个为了力量不择手段的人，当初没有接受薇薇安的初拥。
　　
　　否则今天这场面就有些尴尬了。
　　
　　不同於坦坦荡荡摘下所有面具的「科林亲王」，站在他对面的威廉就没那麽轻松了。
　　
　　业力的罡风不是第一次吹拂着这位高居众人之上的帝皇，但这一次的强烈却远超以往。
　　
　　「嗤一」
　　
　　一缕黑色烟雾从黄金铠甲的缝隙间冒了出来。
　　
　　紧接着是第二缕。
　　
　　第三缕！
　　
　　细小的黑色光粒不断从那具腐朽的屍体中剥离，又在灼热的圣光之中化作灰烬。
　　
　　他的肩甲开始震动，而那原本死死贴合身体的黄金甲片之间，也开始涌现一道道细小缝隙。
　　
　　圣光顺着那些缝隙钻了进去，就像毒蛇一样咬住了他。
　　
　　「呃啊————！」
　　
　　一声低沉的痛哼从威廉口中传出。
　　
　　这位古老的王者握紧了手中的长戟，让那金色的威严沿着戟刃燃烧，试图与笼罩广场的圣光对抗。
　　
　　然而，那股力量才刚刚凝聚起一半不到，便因为他体内力量疯狂流失而迅速衰减了——
　　
　　威廉死死盯着那些站在广场上的教士们。
　　
　　他的眼中有愤怒，有不甘，还有一丝遭到背叛的痛苦。
　　
　　这些人都是他的子民！
　　
　　他庇护了他们千年之久，而现在他们却要拿着自己带来这个世界的圣光，对准自己！
　　
　　腐朽的手指一点点攥紧，威廉眼中的怒火越来越盛，恨不得将罗炎扔在一旁，先屠光了这群叛徒！
　　
　　黄金长戟发出刺耳的嗡鸣！
　　
　　然而就在他正要踏出一步的时候，他的视线却落在了与他剑戟相抗的罗炎身上。
　　
　　纯白的光芒正从罗炎身後照来。
　　
　　微卷的暗紫色头发被风吹动，那张年轻的脸上看不见恐惧，一双深紫色的眼睛正平静地看着他。
　　
　　恍惚中，威廉仿佛看到了千年前的自己。
　　
　　那时候的威廉·彼得大帝也和眼前这个男人一样年轻，意气风发，自信且强大。
　　
　　最关键的是一他在那双眼睛里，看见了早已从自己眼中消失的光芒。
　　
　　说起来，他都差点忘了自己为何会死。
　　
　　以及，又是为谁而死————
　　
　　威廉眼底的怒意渐渐散去了，那紧握着长戟的手指也一点点松开，最终任由那长戟落在了地上。
　　
　　「铛」」
　　
　　一声脆响传遍了整个广场。
　　
　　罗炎看着威廉。
　　
　　只见那古老的屍骸站在一片纯白的光芒中，黑色的光粒越来越稀薄，白骨正在一点点崩塌。
　　
　　最先破碎的是他的右手。
　　
　　然後，是他的声音。
　　
　　此刻的威廉·彼得就像一位走到弥留之际的老人，声音中再也没有了威严，只剩下迟暮与沧桑。
　　
　　「罗炎。」
　　
　　「嗯？
　　
　　」
　　
　　「你会把我的帝国————带去哪里？」
　　
　　没想到帝皇会突然和自己搭话。
　　
　　罗炎思索片刻，给出了回答。
　　
　　「能决定帝国去哪里的，只有帝国人自己。
　　
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　　「我已经明白，你不是因为恐惧死亡而成为了不朽，你也应该明白，我不是因为偶然才站在了这里。」
　　
　　威廉看着他。
　　
　　过了许久，他轻轻笑了一声。
　　
　　「是吗————」
　　
　　那声音里已经听不到愤怒。
　　
　　罗炎散去了手中的黑炎，就当它是被圣光净化了，为这位古老的帝皇保留了最後的体面。
　　
　　「安息吧。」
　　
　　威廉闭上了眼睛。
　　
　　「嗯。
　　
　　「」
　　
　　随着那最後一声落下，仅剩的一点黑色的光粒也被那无边的圣光净化，化作灰烬散去了。
　　
　　肩甲从他的身上落下。
　　
　　紧接着是臂甲，然後是那件破洞的胸甲————
　　
　　支撑着这些甲胄的力量早在一千年前便已经走到了终点，而如今强撑着它的痛苦和恐惧也终於结束了。
　　
　　广场上再也听不见那个古老而威严的声音。
　　
　　与此同时，覆盖圣城的金色天穹忽然破碎，宛如瞳孔一般的金云化作了漫天流光。
　　
　　蔚蓝的颜色重新出现在了圣克莱门大教堂的穹顶之上，悬挂在钟楼上的古钟不知被谁敲响。
　　
　　「咚」
　　
　　罗炎知道，是谁敲响了它。
　　
　　祂等待这一天，已经等得太久了————
　　
　　纯白的圣光逐渐从广场上退潮，格里高利九世缓缓放下手中的十字圣徽，而十二名枢机主教也相继停止了祷告。
　　
　　圣克莱门大教堂前，一时间静得可怕。
　　
　　所有人的视线都落在了广场的中央，甚至不知该庆祝还是悲伤。
　　
　　那里已经看不见威廉·彼得，破碎凌乱的石板地面上，只剩下一套空荡荡的黄金铠甲和一柄褪色的长戟。
　　
　　格里高利九世怔怔看着这一切，手指微微颤抖。
　　
　　他们成功了。
　　
　　他们勇敢地面对了先祖不愿面对的伤痛，并亲手让不朽的帝皇得到了最终的解脱。
　　
　　从教皇的肩膀上收回了右手，拉科·艾伯格元帅轻轻看了盖乌斯·卡斯特利翁一眼，低声说道。
　　
　　「你说————帝皇的灵魂会去哪里？」
　　
　　——
　　
　　
　　
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