第165章 解缙的成长 (第1/2页)
　　
　　油灯里的灯芯爆了个脆响，迸出一粒暗红的火星。
　　
　　天上人间后院的屋子里，解缙坐在案前，两只手搭在膝头，眼皮垂着，盯着铺开的七八本厚名册。从早晨坐到天黑，他右手食指的指肚上被狼毫笔杆磨出了一层红印，隐隐发胀。
　　
　　厚厚的一摞草纸，登记了三千七百多号人。
　　
　　报考格物、营造与机械的，占了六成。选算学的，占了三成。剩下那些奔着免县试、直录生员来的明经科，薄薄的拢共只有两百来人。
　　
　　解缙喉咙里发干，抬手倒了一碗残茶，茶叶早就泡得发苦。
　　
　　“想不通？”
　　
　　杨士奇抱着一捆刚用麻绳扎好的名牒走进来，搁在案头，发出咚的一声闷响。
　　
　　拉过一张粗木圆凳坐下，从怀里摸出一块干硬的杂面馍，就着冷水咬了一口。
　　
　　解缙把茶碗放下，声音有些沙哑：“杨兄，那是秀才功名。前朝至当朝，天下读书人悬梁刺股，图的不就是进学入泮、免役免税？县试三场有多难，你我都清楚。如今侯爷一句话，只要明经科拔尖就能拿生员文牒，这等天大的便宜，为何他们视若无睹，偏去争那些摆弄泥瓦铁屑的匠役？”
　　
　　杨士奇嚼着硬馍，腮帮子鼓动了两下，咽下去才开口：“解缙，你家在江西吉水，算不算大族？”
　　
　　解缙答道：“家祖曾任元朝官职，父辈皆是饱学之士，家中有些薄田。”
　　
　　“那便是了。”杨士奇把咬了一半的馍搁在油灯旁，抬眼看着他，“你自小开蒙，桌上有银丝炭，手边有热参汤。你爹给你请的先生，是江右名儒。钱对你来说，从来没有操心过。”
　　
　　杨士奇指了指案上的草纸名册：“可这上面的人，不是你。”
　　
　　解缙抿着嘴，没有应声。
　　
　　“我幼年丧父，跟着母亲改嫁，后来又流落四方。”杨士奇的声音很平，听不出喜怒，“在湖广那些年，我为了赚几文钱给母亲抓药，去给杂货铺写过账，去给死人写过祭文。十四岁那年，我想学一门木工手艺，托人求到城东鲁木匠门下。”
　　
　　解缙抬起头：“木匠可曾收你？”
　　
　　“收了。”杨士奇掀起袖子，露出一截布满旧伤痕的手臂，在手肘下方，有一块两寸长的青黑烫疤，“拜师要交两石米作束脩。我家拿不出，便立了契，白干三年杂役抵扣。头一年，我每日天不亮起来挑水劈柴，夜里给师娘倒马桶，稍有怠慢便是一顿竹板。师父做刨花、打榫卯，全在内屋背着人。学徒若是偷看，直接打断腿撵出去。”
　　
　　杨士奇把袖子拉下来，遮住伤疤。
　　
　　“三年过去，我只学会了拉锯和磨斧头。师父教不教，全看他那天赢没赢钱、喝没喝高。民间的泥瓦匠、铁匠、木匠，手艺都是传儿不传女，防学徒像防贼。多少半大小子在作坊里熬了五六年，连个整件家什都打不出来，末了被扣个偷懒的名头赶出门，落下满身风湿痨病，连半文钱工钱都要不到。”
　　
　　解缙按在膝头的手指收紧，掌心抵着布料。
　　
　　“天下没有白得的手艺。”杨士奇拿手指敲了敲写着“机械科”的名册，“可江宁试学这里，不收束脩，不管家世，一日三餐管饱，每月还倒给两套粗布棉衣。里头坐堂教课的，是工部的老匠人。学成了，侯爷直接给南山窑厂的管事差使，月银五两，甚至还能进工部都水司领官俸。”
　　
　　杨士奇身子往前倾了倾，盯着解缙的眼睛：“解缙，你告诉我，要是你快饿死了，家里还有躺在床上咳血的娘、嗷嗷待哺的弟妹，你是去赌那三年一次、成百上千人争一个名额的秀才功名，还是选这轻而易举的饭碗？”
　　
　　屋子里静极了，只听得见窗外偶尔传来的梆子声，二更天了。
　　
　　解缙垂下头，视线落在名册那一笔笔歪歪扭扭的平民名字上。陆大有、王狗儿、赵老三……每一个字下面，都是一家几口人求生的指望。
　　
　　
　　
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