第103章 龙门 (第1/2页)
　　
　　开了春，东院墙根的迎春开了一溜黄。扫院子的老苍头趁姜昭早上出门跑步，先把院子扫了，扫完也不走，蹲在廊下歇脚。等屋里念书的声音起来，他就跟着嘴唇动。
　　
　　过了些日子，阿栀端着水盆从廊下过，听见他一边理扫帚上的竹枝，一边念叨：“曰若稽古，帝尧……帝尧……”
　　
　　“曰放勋。”阿栀随口接了一句。
　　
　　老苍头一拍大腿：“对，放勋！昨儿就卡在这儿。”
　　
　　他念上了瘾，扫完东院扫前院，一路走一路念，没几日，前院那两个跑腿的小厮也学会了，蹲在角门边上剥豆子，你一句我一句地对。
　　
　　“克明俊德，以亲九族。”
　　
　　“平章百姓，百姓昭明——”
　　
　　“不对，少爷念的不是这么接的。”
　　
　　另一个把豆荚往筐里一扔：“那你念。”
　　
　　先前那个张着嘴，也接不上来。阿柏抱着一捆纸从他们身后过，脚步没停，低低递了一句：“以亲九族，九族既睦，再往下才是平章百姓。”
　　
　　两个小厮一齐扭过头，他已经拐进月洞门里去了。
　　
　　灶上的丫头春杏，见那只黑猫天天蹲在东院窗台底下晒太阳，说它是小少爷屋里的猫，沾了书气，不能再叫“猫”，得起个文气的名字，想了一下午，起了个“墨卿”。
　　
　　罗妈妈拿锅铲敲着碗沿：“什么卿不卿的，它偷我两回鱼了。”
　　
　　阿柏蹲下去逗它：“墨卿，墨卿。”
　　
　　黑猫甩了甩尾巴，眼皮都没抬。
　　
　　“它不认。”春杏不服，“它是嫌我叫得不好听。”
　　
　　罗妈妈把鱼头往破碗里一搁，“当”的一声，墨卿从窗台上一跃而下，蹿到碗边，埋头就啃。
　　
　　春杏张着嘴，半天憋出一句：“……它认这个。”
　　
　　屋里，姜昭对着一篇史论，笔停住了。
　　
　　题目论一位前朝名将。写到一半，她想出一句翻案的话：那人不是死于奸臣，是死于自己太会打仗。
　　
　　她提着笔，把这一句往下推。太会打仗，所以朝廷怕他；朝廷为什么怕他，牵着兵权、驻地和那几年的边事，这些她只记得个大概。往下推了两步，脚底下就空了。
　　
　　这一句不是不能说，是她还没想透。没想透的话写上卷子，前后撑不住，比不写还难看。
　　
　　她把那一句划了，照着自己确知的那些往下写，写完从头读一遍，这次顺了。那句翻案的话，她另抄在一张纸上，压在书底下，等哪天把那几年的边事翻清楚了，再拿出来看。
　　
　　姜砚隔三差五从栈房回来，进了东院就往她书案边上一坐，抓一把她碟子里的炒豆。
　　
　　说今年漕粮北运，过淮的时候顺不顺；说平江的米价又涨了多少；说后院库房改出来了，订的床铺比上一回多了一倍，还有人托人来问能不能先交定钱；说市舶司那边，番商的船来得比往年早。
　　
　　姜昭一边听一边记，记完了翻出她那摞时务策，哪一篇里的数还是去年的，就改过来。
　　
　　姜鹤年来得更勤，规矩改了以后，他倒不常进屋，多半是在院子里转一圈，看看那枝梅花，问一句“吃了没有”，听里头应了，就走。
　　
　　六月里，姜知让陪她去了一趟府学。
　　
　　府学的教授拿着她递上的亲供，对过学籍册上的年貌，又核了廪生出的保结，抬起头来：“青麓书院那几年的牒文，书院送来了，已入档。这是你的就学经历，乡试的资格，还是看本学的册子。”
　　
　　他翻到学籍档后头，那里夹着院试那年提学司的旧批：准于独间搜检，指定人员验看。
　　
　　“这一条，照例随册子报上去，呈监临定夺。”
　　
　　七月里，平江城已经热闹得不像话了。
　　
　　阿柏要去城东的纸铺取纸，姜昭在东院闷了大半年，一听他要出去，把笔一搁：“我跟你去。”
　　
　　出了巷口，河上的船挤成了一片。北边来的客船，船头站着戴方巾的书生，舱里探出半个身子的是陪来的爹娘，船尾晾着一溜刚洗的袍子。船家扯着嗓子吆喝，叫后头的船别往前挤。
　　
　　姜家栈房门口，新挂了块“陪考家眷”的牌子，牌子底下有个老汉正跟伙计讨价，身后跟着媳妇、儿子、儿媳，儿媳怀里的孩子抓着拨浪鼓，摇得哗啷哗啷响。
　　
　　伙计连连作揖：“后院的屋子早订满了，您老往前头那家问问——”
　　
　　阿柏扯了扯她的袖子：“少爷，大少爷说了，后头还在加铺。”
　　
　　河边的客栈都挂出了“考寓”的牌子，牌子底下摞着考篮，有的拴着红绳，有的贴着黄纸，纸上画着歪歪扭扭的魁星。
　　
　　二楼的窗子全推开了，有人背书，有人晾袍子，有人把脚跷在窗台上，拿扇子使劲扇。书铺门口支着桌子，新刻的《历科程墨》码得老高。
　　
　　对面茶棚底下围着一圈人，正议论今年的题。
　　
　　“太后七十整寿，题目必定往孝道上靠。”一个瘦长脸的书生拿折扇敲着手心，“为人君者，以孝治天下，这是大道。”
　　
　　旁边一个胖书生连连点头：“有理，有理。”
　　
　　“孝道是一层，我看还得往德行上走。”坐在条凳上的中年人捋着须，“万寿是天子推恩，推恩讲的是仁德。孝是德里头的一样，只押孝，押窄了。”
　　
　　胖书生又点头：“这个也有理。”
　　
　　“你们都说偏了。”一个年轻些的把茶碗一放，“恩科加的是名额，官家要的是能做事的人，经义未必，策论一定往实处问，钱粮、河工，跑不了。”
　　
　　胖书生想了想，点得比方才还重：“对，对，有理。”
　　
　　瘦长脸的书生扭过头看他：“那你到底押哪一样？”
　　
　　胖书生愣了愣，把三根手指头一根一根竖起来：“孝道、德行、钱粮，我都押。”
　　
　　茶棚里哄地笑开了。
　　
　　姜昭站在人堆后头，阿柏抱着纸在她旁边，笑得肩膀直抖，姜昭也跟着笑。
　　
　　桥头上蹲着个乡下打扮的妇人，脚边的竹篮上盖着蓝布。她跟前站着个半大少年，长衫浆洗得发白，手里捏着一卷书，嘴唇翕动着在背。
　　
　　少年低着头：“娘，你回去吧，城里什么都有。”
　　
　　“城里有，城里的贵。”妇人掀开蓝布一角，露出一摞烙饼和几只咸鸭蛋，“咱家鸭子下的，自家腌的，比城里的香。”
　　
　　少年没再推，把书往袖子里一揣，蹲下来把竹篮挎到了自己胳膊上。
　　
　　再往前，卖考篮的摊子跟前，站着个头发全白了的老者，襕衫洗得发灰，身边跟着个十来岁的孩子，替他捧着旧考篮，提梁上缠着好几道布条。摊主拿新的给他看，他摆摆手，只买了根新提绳。
　　
　　“爷爷，”那孩子仰着脸，“这回能中吗？”
　　
　　老者蹲下来，把新提绳在旧考篮上缠好，打了个结，拽了拽。
　　
　　“能不能中，考了才知道。不考就一回也中不了。”
　　
　　过了桥，自家的药铺门口也排着队。柜台上新摆出一排小瓷瓶，瓶上贴着红签：步蟾丸。
　　
　　姜昭拿起一瓶，翻过来看，红签底下还露着半截旧签，是她从小看惯的字：清心丸。
　　
　　“掌柜的，这不是清心丸么？”
　　
　　掌柜的一抬头，认出是她，也不慌，拿抹布擦着柜台，嗓门一点没压：“小少爷，是清心丸。可考生进门，谁肯说自己要「清心」？叫步蟾丸，蟾宫折桂，听着就吉利，他们揣着也有底气。”
　　
　　
　　
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