第94章 事发 (第2/2页)
　　
　　三婶身子晃了一晃，叫苏梧一把扶住了。
　　
　　那一夜，姜家的年夜饭没吃完。
　　
　　前头找人的找人，请郎中的请郎中，巷子对面的屋檐底下，还有人往门里头张望。
　　
　　姜昭站在廊下的灯笼底下。
　　
　　胡四二十八天不亮就走了，银子带走了，册子也带走了。
　　
　　人都走了，还叫人上门收这一笔？邹家那十几两，他至于舍不下吗？
　　
　　胡四放的钱，三叔知不知道？又知道多少？
　　
　　年三十，满巷子的人端着饭碗，看着一个女人跪在姜家门口，举着一张盖了姜家三老爷私印的借据。开了春，这句话就会传遍平江：姜家放印子钱，逼得人上了吊。
　　
　　乡试，要查的是身世清白。
　　
　　灯笼叫风吹得晃了一晃。
　　
　　她这才觉出，两只手在袖子里冻僵了。
　　
　　正月初一，姜家祠堂的门一早就开了。
　　
　　往年这一日，一家老小穿着新衣裳进去上香、磕头，出来讨红封，满院子都是笑声。今年门口站着两个老仆，垂着手。院子里的炮仗屑没人扫，叫露水打湿了，贴在青砖上，红得发暗。
　　
　　三叔是后半夜才找着的，大伯带人在城南聚宝坊后头那条窄巷里瞧见了他，蹲在墙根底下，袍子沾了泥，手里拎着一只空酒壶。
　　
　　聚宝坊的后门，他拍了半夜，没人开。
　　
　　祠堂里香烛点得亮堂堂的，姜鹤年坐在供桌前那把太师椅上，姜知安、姜知让分站两边，钱惠娘、苏梧坐在下首，何秀珠坐在最末。姜砚、姜昭站在门边。
　　
　　三叔进了门，看见供桌后头那一排牌位，腿一软，跪下了：“爹。”
　　
　　姜鹤年没应。过了很久，才开口。
　　
　　“前年初一，我问你在外头做什么，你说是会朋友，我没拆穿你，你是硕哥儿的爹，我给你留体面，只叫人把你关在院里，是想叫你自己醒过来。”拐杖在青砖上点了一下，“今日我只问你：这两年输的，拿什么还的？”
　　
　　“起先……是胡四带我去的城南。那些人一口一个三爷，捧着我……我心里有数，回回只揣一点碎银子，输完了就走，从来不赊。”
　　
　　“有一回，一屋子人围着起哄，说三爷今日手气旺，再押一把。我一把一把押下去，回过神来，身上的银子一个也没了，桌上还欠着。”
　　
　　“栈房的钱是家里的，我不敢动。”三叔的声音低下去，“我回去……开了秀珠的嫁妆匣子。那对金镯子，是我拿的。她拦着，拽着我的手不放，我一甩……”
　　
　　三婶坐在最末，把空着的手腕往袖子里缩了缩。
　　
　　钱惠娘别过脸去。苏梧伸出手，把三婶那只手握住了。
　　
　　“后来就欠卞三的，越欠越多。胡四说，卞三那里收铺契，先押几处铺子，把窟窿堵上，赢回来就赎……”
　　
　　姜鹤年问：“押了几处？”
　　
　　三叔伸出了三根指头。
　　
　　拐杖从老爷子手里一滑，“咚”地磕在了青砖上。
　　
　　供桌上的烛火跟着一晃，满祠堂的影子都在墙上抖。
　　
　　姜鹤年弯腰拾起拐杖，声音哑了：“栈房的钱你不敢动，铺子你倒敢押？”
　　
　　“栈房的银子走公中的账，账房月月对。”三叔垂着头，“那三处铺子，是爹早年拨在我名下的，契书一直锁在我书房的箱子里。箱子里少了几张纸......没人知道。”
　　
　　“我关着你，你是怎么出去的？”
　　
　　三叔的声音更低了：“西墙那道角门……胡四有钥匙。我不出去，他们就要上门要钱，上了门爹就知道了。秀珠堵过我几回门，我推开她走的。”
　　
　　“昭哥儿头一次回来，接风宴我离席，也是去角门打发人。胡四在门外拿了一包银子叫我塞给那人。”
　　
　　“外头那些印子钱，你知不知道？”
　　
　　“胡四说.....说有人家里有急事，要借钱周转，借一回分我一笔。”三叔的喉头动了动，“我收了。”
　　
　　“头一回拿着那包银子，我想着这一笔，好歹是三房自己进的。”
　　
　　他闭了闭眼：“所以我没问。”
　　
　　“我在空纸上盖过印，好些张都是喝了酒以后。后来胡四递来的纸越来越多，我心里发毛，才把印交给了秀珠。”
　　
　　“胡四一个管家，”一直没开口的姜知让，慢慢地问了一句，“哪来那么大的本钱放债？”
　　
　　三叔怔住了，像是到这会儿才想起这一层：“……他带我见过一个人。”
　　
　　“去年秋天，城南一家酒楼的雅间。胡四说是京里来的一位管家，永安口音，一口一个三爷。他说三爷手头紧，只管拿，宽裕了再还。”
　　
　　三叔顿了顿，眼睛往姜昭那边飘了一下：“他还问了好些昭哥儿的事。跟谁要好，几时下场，听江南传闻说，姜家二房小公子患风疹，问我如今还犯不犯。”
　　
　　姜知让端到嘴边的茶盏，停在了半空。三婶一脸茫然。
　　
　　“我什么都没说！”三叔声音有点急。“我也不知道。”
　　
　　姜昭的后脊一阵一阵地冒凉气，像有人把一捧雪塞进了她的后领子里。
　　
　　“他说令侄往后是要做大官的。三爷是长辈，手里总得攥着点什么，往后侄儿出息了，也得敬着。”
　　
　　姜知让把茶盏放下了，像是随口一问：“那管家，姓什么？”
　　
　　三叔想也没想：“姓刘。”
　　
　　姜昭抬起眼，正撞上姜知让的目光。姜知让没说话，目光在她脸上停了一停，又转回了三叔身上。
　　
　　“长什么样？”
　　
　　“白净脸，说话慢条斯理的。”三叔想了想，“喝酒的时候，左手一直缩在袖子里。”
　　
　　“为什么缩着？”
　　
　　三叔的手不自觉地往自己袖口上一按：“有一回斟酒，袖子滑下来，我瞧见了。那只手少了两根指头，断的地方齐齐整整的。”
　　
　　刘。永安口音。打听那个疹子。
　　
　　三样凑在一处，她头一个想起来的，是望春楼那个刘干办。
　　
　　可满天下姓刘的人多了去了。
　　
　　一个缩着手的管家，她连脸都没见过，三叔说的是不是他，她拿不准。
　　
　　供桌上的烛火跳了一跳。
　　
　　姜知让没再问，转过头，看着那一排牌位。