第140章 华尔之死 (第2/2页)
　　
　　“我的人撑不到十二个小时了，指挥官阁下，太平军已经拿下了外围的街垒！”
　　
　　华尔进门以后直接说道。
　　
　　马奇正在戴手套，“那就守一两个小时。”
　　
　　华尔盯着他，“船呢？我要带着我的人一起撤。”
　　
　　马奇停下手上的动作，嘴角慢慢露出一丝讥讽的笑容，
　　
　　“我们的船上可没有你的位置。”
　　
　　华尔怔了一下，“什么？”
　　
　　“你是清国官员雇佣的人。”
　　
　　马奇看着他的眼睛，“去找清国人要船吧，雇佣兵先生。”
　　
　　华尔脸上顿时浮起怒色，“你们答应过——”
　　
　　“我可没有答应过你。”
　　
　　马奇打断了他，随后走到华尔身边，拍了拍他的肩膀。
　　
　　“FUCk Off, yOU hyena！”（滚开，鬣狗！）
　　
　　说完便朝门外走去。
　　
　　华尔愣了半秒，勃然大怒，立刻追了上去，
　　
　　“FUCk！你给我站住！”
　　
　　门口两个英军士兵同时转过枪口，恩菲尔德步枪直接对准了华尔胸口。
　　
　　华尔的脚步停住，一步一步往后退，两只手慢慢抬起来。
　　
　　“Ok，Ok，绅士们。”
　　
　　他盯着那两个士兵，“我没有恶意。”
　　
　　马奇中校已经走远了。
　　
　　华尔在原地站了几秒，深吸了一口气，转身离开。
　　
　　等他重新回到街垒的时候，脸色已经难看到了极点，几个一直跟着他的心腹被叫进一间屋子。
　　
　　门关上以后，华尔第一句话便是：
　　
　　“妈的，英国佬把我们卖了。”
　　
　　几个人互相看了一眼。
　　
　　“英国佬没给我们留船！”
　　
　　华尔拉开桌上的袋子，把里面几包金银塞了进去。
　　
　　“他们从一开始就没打算带我们走！”
　　
　　房间里立刻响起几句咒骂。
　　
　　“那外面那些人呢？”
　　
　　华尔手里的动作停顿了一下，门外洋枪队的士兵还在街垒后面开枪，很多人仍相信自己只要坚持到最后，就能坐英法的船离开上海。
　　
　　华尔重新低头收拾东西，“他们收了钱，先生们。这是他们的归宿。”
　　
　　既然英国人能把他们留下拖时间，他们当然也可以把剩下的人留下拖时间。
　　
　　几个心腹很快开始收拾值钱的东西。华尔甚至还换了一件不那么显眼的外套。
　　
　　他们打算等街垒再撑一阵，从后面的小巷直接向黄浦江方向撤，哪怕上不了英国蒸汽船，也能想办法抢一条中国渔船离开。
　　
　　结果还没收拾完，外面忽然炮声大作。
　　
　　太平军终于把重型火炮推进了城里——街垒最怕的东西来了。
　　
　　外面火炮齐鸣，一根粗大的横木被炮弹猛地折断，沙袋和碎木飞出十几步远。躲在后面的几名洋枪队士兵被冲击掀翻，其中一个大腿被木刺扎穿，倒在地上疯狂惨叫。
　　
　　太平军步兵随即开始射击，枪弹穿过被炮击打开的缝隙，不断打进后面的守军里。
　　
　　洋枪队原本已经摇摇欲坠的士气彻底崩溃，这毕竟不是成军一年多敢跟英法军队直接叫板的那支洋枪队。
　　
　　（1861年春，华尔的“洋枪队”大量招募在沪外国人，尤其是吸收英国水兵和逃兵，引起英国领事和海军强烈不满。英方认为华尔既破坏了他们的“中立”立场，又诱使本国水兵逃亡，于是决定逮捕他。4月24日，英国海军军官亨利·海尔在上海将华尔扣押；华尔则坚持自己已经入籍中国，不再接受美国管辖。上海道员吴煦随后出面交涉，并在4月26日带着洋枪队士兵前去接人，现场气氛险些交火。最终英方让步，将华尔交还中方。
　　
　　后来流传最广的版本则更传奇：华尔被关押在英军舰上后，趁看守不备，击钟为号，从舷窗翻出去，跳入黄浦江游走，随后被自己的人接应逃脱。这个“跳窗逃跑”的故事长期出现在华尔传记中，但近年的档案研究认为，这段情节很可能是华尔部下后来加工出来的传奇；英国档案显示，华尔实际上是在吴煦强硬交涉后被英方正式释放）
　　
　　很多士兵见大事不妙，直接开溜。
　　
　　华尔冲出房间时，街垒上已经没有多少人还在坚守，他也顾不上其他人了，带着几个心腹向黄浦江方向跑。
　　
　　街道上到处都是逃兵、百姓和被遗弃的东西，马车堵在路口，地上还有死人。几个人转过一条街以后，后面突然响起枪声，两个逃窜的人被当场射倒。
　　
　　人群轰的一下散开，华尔回头时，已经找不到刚才跟着自己的几个人。
　　
　　他只能继续往前跑。
　　
　　只要到江边。
　　
　　只要能……达到那个地方……
　　
　　可刚穿过一条狭窄的巷子，前方路口忽然出现一队太平军。
　　
　　人数不多，但也有二三十人，正在沿街检查房屋。
　　
　　华尔吓得魂飞魄散，他猛地退回巷子。
　　
　　前后看了看，旁边全是紧闭的民居。他冲到最近一扇门前，用力拍门。
　　
　　里面没有声音。
　　
　　他继续拍打，“Open the dOOr！PlZ！！！”
　　
　　远处太平军的脚步声已经越来越近。
　　
　　华尔扭头四处张望，正门打不开，再往前跑一定会撞上太平军。
　　
　　就在这时，他看见墙边堆着几个竹筐，旁边还有一架矮木棚，正好能借力。他冲过去踩上竹筐，抓住棚顶，又用力往上一蹬。
　　
　　他的手终于够到墙头。
　　
　　他几乎是连滚带爬翻了进去，落地时膝盖重重磕在石板上，疼得他半天没站起来。
　　
　　等抬起头，他才发现院子里还有人。
　　
　　一个中国男人站在屋门前，手里紧紧握着一根木棒，身后是他的妻子和两个孩子。
　　
　　四个人全都缩在墙角，男人脸色发白，握木棒的手一直在抖。
　　
　　华尔认出了那种眼神，他们认识自己。
　　
　　上海这些日子，洋枪队在城里城外干过什么破事，他自己比谁都清楚。
　　
　　华尔慢慢把双手摊开，“NO harm.”
　　
　　一家人听不懂他的鸟语，他又摆了摆手，示意自己没有枪。
　　
　　男人仍然死死握着木棒。
　　
　　华尔已经渴得嗓子冒烟，从街垒一口气狂奔到这里，一路上一滴水都没喝。堪比上海第一届军装马拉松大赛，只不过比赛的惩罚项目是跑得慢的人要被拖到路边打靶。
　　
　　“W……Water.”
　　
　　“Water!”
　　
　　他指了指自己的嘴，随后忽然想起自己会的那几个中国词。
　　
　　“水！”
　　
　　发音有些古怪。
　　
　　“水，水。”
　　
　　他又指指嘴，“I need 水。”
　　
　　男人看了他一会儿，最后抬起木棒，朝院角指了一下，那里放着一个大木桶。
　　
　　华尔眼睛一下亮了，他快步走过去，拿起旁边的瓢，连舀几下往嘴里灌。凉水进入喉咙以后，他整个人都舒服得几乎赞叹出声来。
　　
　　他喝完以后又舀了一瓢，这次没有喝，直接浇到脸上。满脸的烟尘和汗水立刻顺着下巴往下淌。
　　
　　华尔弯着腰，又捧起水开始洗脸。
　　
　　外面的枪声已经离这里很近，他却顾不上，只想赶紧把身上的灰洗掉，再想办法换件衣服逃命。
　　
　　院门旁边，那个男人慢慢放下了原本护着妻儿的手臂。他的妻子一把抓住他袖子，对着他摇摇头。
　　
　　男人回头看了一眼妻子，又死死地盯着华尔，看着这个过去骑着马从街上经过、身后跟着一群趾高气扬的士兵的外国人；看着他此刻弯着腰，趴在自家水桶旁边洗脸。
　　
　　男人握紧了手里木棒，随后，他一步一步慢慢走到华尔身后。
　　
　　华尔又捧起一把水。
　　
　　男人看着毫无防备的华尔，眼神一点点变的凶厉，木棒被缓缓举过头顶。