第108章 蔡州余孽 (第1/2页)
朗州城破、雷满伏诛，连同沅水江滩上那两百一十七颗滚落人头的消息，顺着资水与湘江一路南传，不消五日工夫，便传到了潭州（今湖南长沙）。
武安军节度使府的大堂上，气氛压抑得让人喘不过气来。
要说清楚眼下潭州城里这帮人的来历，还得把目光往回拨上十年。
当年黄巢兵败身死，原奉国军节度使秦宗权在蔡州（今河南汝南）举兵反唐。
在残唐五代诸多军阀里，秦宗权部可谓是“一鲸落，万物生”，有些类似于北魏的尔朱荣，后来一票军阀将领，都是从秦宗权余部跑出来的。
赵匡凝的父亲赵德諲，还有成汭，都是秦宗权余部出身。
当然，也包括湖南诸多军将。
这些人大都流寇做派，硬生生把富庶的中原河南啃成了一片白骨千里的人间炼狱。
秦宗权覆灭，其麾下悍将孙儒带着数万蔡州残兵渡河南下，与杨行密在淮南、宣州死磕了数年。
直到三年前，孙儒在宣州兵败被杀，这支犹如过江蝗虫般的蔡州军眼看就要灰飞烟灭。
关键时刻，孙儒帐下三名幸存的将领——刘建锋、马殷、张佶，硬是收拢起七千名死忠老卒，一路从江西劈波斩浪杀入湖南，宰了当时的湖南节度使邓处讷，坐进了潭州城。
这三个人，原本是死人堆里一块儿滚出来的患难弟兄。
刘建锋资历最老，被众将推为大帅，张佶足智多谋，出任行军司马，替全军拿主意。
而鄢陵木匠出身的马殷，不仅生得虎背熊腰、勇冠三军，为人更宽厚重义，在底层将士中最有威望，担任武安军都指挥使。
按理说，这帮流窜了大半个中国的亡命徒好不容易在湖南有了一块落脚地，本该消停下来好好经营。
可江山易改，流寇的本性难移。
那七千名跟着他们从河南一路杀到湖南的蔡州老兵，个个自诩是打江山的功臣。
进了潭州城后，抢富户、占庄田、霸民女，把湖南本地士绅祸害得苦不堪言。
而坐上节度使宝座的刘建锋，刚尝到当土皇帝的甜头，整日里沉迷酒色。
对底下这帮骄兵悍将既管不住，也不想管，毕竟他自己这个大帅的位子，就是靠这帮蔡州老乡拿刀捧起来的。
结果才安生了不到一年，祸事便找上门了。
先是当年带路帮他们打下潭州的湖南本地豪强蒋勋，因求一个邵州（今湖南邵阳）刺史的官职被刘建锋一口回绝，当场反目成仇，拉起数千本地乡兵攻占邵州，把湘中腹地闹得鸡犬不宁；
紧接着，还没等刘建锋腾出手去收拾蒋勋，北边的秦王李业已经跨过三峡，三日下襄樊、一战破朗州，把横行荆湖十余年的巨寇雷满砍了脑袋，数万水陆大军更是直接抵近了洞庭湖南岸！
……
“大帅，不能再犹豫了。”
潭州节度使府内堂，行军司马张佶指着案上从朗州传来的露布捷报，面色凝重道
“雷满引沅水环城，守备不可谓不坚，可在北兵那几架新式巨炮面前，连半日都没撑住。”
“秦王在朗州江滩上一口气杀了成汭旧部两百多名闹事的牙兵，连眼皮都没眨一下！听说朝廷大军破朗州城后，又把雷满部参与劫掠地方的兵将三百余人一并斩首。”
“如今朗州既破，王建、葛从周的水陆大军顺流而下，不出十日便能兵临潭州城外啊。”
主位上的刘建锋捏着酒杯的手微微发抖，脸色蜡黄。
他虽然贪杯好色，却不是傻子。
眼下邵州的蒋勋正在南面疯狂反扑，潭州近半兵力都被拖在湘中。
倘若这时候再跟如日中天的秦王大军硬碰硬，无异于找死。
“军师的意思是……咱们也学成汭、赵匡凝，向长安纳土投降？”
刘建锋声音干涩，眼里满是不甘。
他前半辈子在刀口上舔血，好不容易才混上这一镇节帅的锦衣玉食，岂肯轻易交出去？
“纳土不必急在一时，但名分必须立刻认下！”
张佶沉声剖析道
“秦王眼下急着打通湖南驿道，是为了护送新任清海节度使薛王李知柔南下广州。”
“咱们不如顺水推舟，立刻遣使向朗州行营递交降表，承认长安朝廷正朔，并主动派出一支精兵北上岳州，名义上是协助王师平乱、迎候薛王过境。”
“只要把姿态放低，将唐军主力稳在岳州一线，咱们就能腾出手来先灭了邵州的蒋勋！”
刘建锋听到这里，眼睛顿时亮了起来，可转念一想，又迟疑道
“派谁带兵去岳州？派少了，秦王看不上，更挡不住北兵，派多了，谁去领这个兵？”
堂下一直沉默不语的都指挥使马殷，此时霍然起身，抱拳沉声道
“大帅，末将愿领本部三千弟兄北上岳州！”
刘建锋眼皮猛地一跳，抬眼看向堂下魁梧雄壮的马殷。
马殷看着案上的舆图，语气诚恳而沉重
“大帅，军中弟兄跟着咱们从淮南一路流血走到今日，早就疲敝不堪了。如今北面是朝廷虎狼之师，南面蒋勋又引诱各州土团作乱。”
“说句掏心窝子的话，当年蒋勋肯放下刀枪帮咱们进潭州，是某家奉大帅之命拍着胸脯去给他作的保，如今他因未得刺史而反，某心里本就愧对湖南父老。”
“这一趟北上岳州，无论如何也该由某去顶在前面，替大帅和全军数万弟兄寻一条安稳活路！”
马殷这番话，句句皆是肺腑之言。
他出身贫苦匠户，虽然跟着蔡州军打了半辈子仗，骨子里却极重信义，早就厌倦了这种走到哪抢到哪、今日不知明日死活的流寇日子。
然而，说者无心，听者有意。
高坐主位的刘建锋听见马殷提起蒋勋旧事，又见他在军中声望日隆，心底深处非但没有半分感动，反而猛地窜起一股强烈的猜忌与寒意。
成汭、赵匡凝投降朝廷之后，底下副将许存、统领赵匡明皆被李业重用掌兵，唯独两个大帅被剥光了军权送去长安养老。
如今他刘建锋要是让马殷带着三千精兵去跟李业搭上线，万一马殷被秦王许以节帅高位，反过头来带北兵吞了潭州，他刘建锋岂不成了第二个成汭？
可眼下这关头，除了威望素著的马殷，潭州军中还真挑不出第二个能替他去岳州镇住场面的人。
念及于此，刘建锋脸上硬生生挤出一副感动的笑容，亲自走下台阶拍着马殷的肩膀道
“好兄弟！有你这句话，愚兄便彻底放心了，明日你便点齐三千精兵北上岳州会军！”
当天夜里，马殷回营整军备战。
刘建锋却在后堂秘密召见了自己的蔡州同乡、心腹牙将秦立，一连做出了两项布置。
一则，明日马殷大军一开拔，军府立刻以“防备邵州贼兵偷袭、由官府统一拨粮照料”为由，将随马殷北上的所有军校、老卒的父母妻儿，全部从城外军营迁入潭州内城集中看管。
二则，将秦立连同他手下那四百名最凶悍的蔡州核心牙兵，硬塞进马殷军中充任前锋都将！
刘建锋盯着秦立，压低声音道
“你去了岳州，一要替老子死死盯着马殷，看他和北兵都说了些什么，二来，岳州刺史邓进思那个墙头草，前些日子竟敢私下给唐军借泊地卖军粮！”
“你带着牙兵到了岳州，借着催缴军粮的名头，狠狠给老子敲打敲打邓进思，绝不能让他越过咱们潭州，直接把岳州献给朝廷。”
秦立领命而去。
刘建锋自以为这手“扣家眷、掺沙子”的权术玩得天衣无缝，却唯独漏算了一点，当朗州江滩上那两百多颗人头的消息传开后，秦立这群被他放出去的恶犬，心里早已打起了自己的小算盘。
……
五日后，马殷率领三千湖南兵抵近岳州（今湖南岳阳）城外。
一路行军下来，马殷看着队伍里的动静，眉头便没有舒展开过。
他发现自己带来的这三千号人，心思早已分成了截然不同的三派：
第一派，是跟着他马殷本人转战多年、只认他将旗的千余名老卒；
第二派，是这两年在湖南本地招募、或是平时受够了军将克扣盘剥的底层步卒。
这帮人听说北边来的朝廷禁军优厚待遇，按人头当众发钱帛、分官田，眼里早就透出了向往之色。
而最难缠的第三派，便是以秦立为首的那四百多名蔡州核心牙兵。
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