第2章 风雨欲来 (第2/2页)
　　
　　“今儿街上竟这么热闹？”贺灵川随口问了句。
　　
　　豪叔望着底下摩肩接踵的人流，声音稳当：“少爷，眼瞅着就到八月底了，往来的客商都得赶在红崖商道封路之前，把今年入冬的最后一批货运过去，自然都挤在这阵子过境。”
　　
　　黑水城蹲在盘龙沙漠的边缘，看着四周尽是荒凉黄沙，偏偏是外接西域诸国、内通鸢国腹地的咽喉要道——大名鼎鼎的红崖商路，正是以这儿为必经的打卡枢纽。沙漠里行商本就是提着脑袋讨生活，天气说变就变，盗匪又时常出没，而凶险程度排第一的，便是这盘龙沙漠。无数前辈拿着血汗和性命趟出来的红崖商路，是穿越沙漠少有的能走通的安稳通道。
　　
　　可等九月一到，盘龙沙漠的天气便会彻底翻脸，到时候连红崖商路都藏着能吞人的凶险，有经验的老商人都得掐着日子赶在变天前过完关，这样等商道封闭的那几个月，手里囤的货便能翻着倍往上涨价，赚得盆满钵满。
　　
　　旁的地方一年到头最热闹的时候是年关，唯独黑水城，眼下才是最红火的时节。腰缠万贯的大客商扎堆往这儿涌，城里百行百业都跟着兴旺起来，沿街的叫卖声一阵盖过一阵，就连驿站平日里空着的饮马槽，此刻都塞得满满当当，连个空位都找不到。贺灵川想到这儿忽然回神，忍不住失笑——自己竟不知不觉替父亲操心上城里的税粮了。
　　
　　就在这时，包厢门外的仆役俯身通传，说外头有位红白道的人求见大少爷。
　　
　　红白道是黑水城本地扎根的帮会，平日里把控着城里酒水营生的大半份额，今日来报信的正是他们派来的弟子，一踏进门便规规矩矩行了礼，半天不肯开口，眼睛左瞟右瞟，分明是有要紧的私事要讲。
　　
　　贺灵川摆了摆手，伺候在旁的仆役立刻往后退了三丈远，同桌的刘葆葆也是个懂眼色的，随便寻了个借便踱去了隔壁包厢。唯独豪叔半步没动，像尊铁塔似的立在他身侧。
　　
　　“说吧，出什么事了？”贺灵川指尖敲了敲桌面。
　　
　　那名帮会弟子舔了舔发干的嘴唇，躬着身回话，说方才祝枝酒馆里来了两个风尘仆仆的外乡人，坐下来张口就向酒保打听消息。像黑水城这般的通衢要塞，南来北往的路人多如过江之鲫，想探听消息找酒楼茶馆本是最寻常的路子，可这两个外乡人半点不清楚本地的规矩——红白道平日里总把“兄弟们赚点辛苦钱不容易”挂在嘴边，实则早把城里最赚钱的酒水生意牢牢攥在了手里，他们偏偏挑中了红白道弟子常去落脚的祝枝酒馆，刚开口打听消息，便被蹲在角落里的帮众盯上了。
　　
　　“他们要找的，是一头受了伤的沙豹？”
　　
　　贺灵川听到这儿，心头猛得一沉，指节下意识攥紧。
　　
　　“正是！”那名弟子抬眼飞快瞥了他一下，瞧见自家大少爷额角的青筋都绷起来了，吓得赶紧把头埋得更低，“那两人都是鸢东一带的口音，帮众顺着话头哄他们，说沙豹向来待在西山深处，离这儿远得很，结果他们也不反驳，只放了话，说谁要是能提供沙豹的踪迹线索，不管是死是活，找到他们之后必有重酬。”
　　
　　怕什么，终究还是来了。