第88章 重建 (第2/2页)
　　
　　“哦，贝尔小姐。果然是你来了。”
　　
　　埃德正怒气冲冲地包扎着伤口，他的头上缠着绷带，血迹透过布料渗出，在白色的纱布上洇开一朵暗红色的花。
　　
　　而在小屋的角落里，克拉丽丝瑟瑟发抖地跪在地上，双手举着一把木椅，像是在受罚，她的手臂在颤抖，眼泪在眼眶里打转，看起来既可怜又可笑。
　　
　　贝尔的头已经开始疼了。
　　
　　两个女孩都在发抖，但原因各不相同。
　　
　　一个是因为举着椅子的手臂太酸了，另一个则是因为看到圣女在受罚而感到恐惧。
　　
　　然而，贝尔又不能向埃德透露凯莉的真实身份，她只能无奈地坐在桌边，艰难地接过他递来的茶。
　　
　　茶杯温热，透过陶瓷传递到掌心，但与此刻的心情相比，这点温度微不足道。
　　
　　“那个……埃德少爷。”
　　
　　小屋里的混乱已经收拾得差不多了，埃德问贝尔为什么叫他。
　　
　　“那个……我已经听说了事情的经过，但现在得赶紧带凯莉小姐回去，不然暴风雪会越来越大。”
　　
　　埃德想了想，点了点头，他的动作干脆利落，没有丝毫犹豫：“确实，女仆长长时间离开奥菲利斯馆也不太合适。”
　　
　　“是，是的……”
　　
　　贝尔一边擦着冷汗，一边瞥了一眼克拉丽丝，决定先把她带回去。
　　
　　“……”
　　
　　埃德拉过一把木椅，坐在正在受罚的克拉丽丝面前，她含着泪，颤抖着举着椅子，看起来十分可怜。
　　
　　埃德陷入了短暂的沉思。
　　
　　当克拉丽丝突然出现在小屋里时，他确实吓了一跳。
　　
　　但冷静下来后，他很快就推断出这位年轻的圣女为什么会来到这里。
　　
　　很可能是因为分班考试时的那次小事故。
　　
　　在与梅丽达的战斗中，克拉丽丝的胸针掉了下来，埃德迅速帮她捡起并掩盖了过去。
　　
　　但克拉丽丝显然认为埃德已经看穿了她的身份。
　　
　　确实，当时的情况太过突然，埃德的应对并不完美。
　　
　　但即便如此，他也没有更好的办法。
　　
　　凯莉的真实身份是第三幕后期才揭晓的核心反转之一。
　　
　　如果她的身份过早暴露，受到圣堂骑士团的庇护，一举一动都被监视，那未来的发展将变得不可预测。
　　
　　埃德一边收拾小屋，一边整理思绪：
　　
　　克拉丽丝认为我知道她的真实身份。只要这个想法不改变，她就会一直处于不安之中。目前没有办法消除她的疑虑。因此，埃德决定反其道而行之。
　　
　　“我知道您的真实身份……克拉丽丝大人。”
　　
　　听到这句话，贝尔和克拉丽丝同时颤抖了一下。
　　
　　克拉丽丝的瞳孔瞬间放大，像被针刺破的气泡。
　　
　　贝尔也罕见地颤抖着声音再次确认：“您……您知道她的身份？”
　　
　　“我也是特洛斯教团的受洗信徒。在那么近的距离看到幻象魔法解除，普通人一眼就能认出来。”
　　
　　“真的吗？”
　　
　　事实上，这一点有些模糊。
　　
　　在分班考试时，凯莉的幻象魔法并没有完全解除，即使埃德认出了她，也不太可能那么自然地帮她捡起胸针。
　　
　　当然，这部分有些模糊，埃德可以用临场反应和机智来解释，但这并不能完全消除克拉丽丝的疑虑。
　　
　　“那……那么……”
　　
　　“我已经说了，您可以把椅子放下了。”
　　
　　“啊……好的……”
　　
　　行动方针已经大致确定。
　　
　　不管怎样，埃德不想再与圣女克拉丽丝有更多的牵扯。
　　
　　因此，他决定直接承认自己知道她的身份，消除她的不安。
　　
　　接下来，只要让克拉丽丝相信他不会泄露她的身份就行了。
　　
　　“作为特洛斯教团的信徒，我对尊敬的圣女大人做出如此无礼的行为，深感抱歉。然而，我有义务让您明白自由的代价。”
　　
　　昏暗的小屋，呼啸的寒风，偶尔撞击屋顶的风声。
　　
　　与圣都的圣女私人卧室或奥菲利斯馆的单人房相比，这里的环境显得极为简陋。
　　
　　抬起头，看着坐在椅子上的埃德，背景显得格外阴森。
　　
　　沾满血迹的捕兽夹、悬挂的野猪尸体、干燥的野生动物内脏……整个小屋充满了血腥味。
　　
　　当然，这些大多是因为暴风雪才被迫搬进室内的，但克拉丽丝并没有心思去考虑这些。
　　
　　克拉丽丝第一次见到埃德时，他站在奥伦山的山顶祭坛上，一手握着短剑，另一手凝聚着魔力，俯视着新生们。
　　
　　那时的他更像是一道需要跨越的障碍，而非一个普通人。
　　
　　埃德双手交叉，低头坐着，冷静地继续说着：“隐藏身份，与学院的人自由交往……看来圣女大人对自由有着某种浪漫的向往。我承认，这确实是有价值的。”
　　
　　“那个……”
　　
　　“我在这片森林里自由生活，也很清楚被束缚的生活有多么压抑和艰难。”
　　
　　浪漫主义者阿黛尔唱过的歌中描绘的风景。
　　
　　五彩斑斓、充满花香的世界，让人对自由充满向往，但是自由的道路并不总是充满花香。
　　
　　更多的时候，它像这小屋里弥漫的野猪血腥味一样，沉重得让人作呕。
　　
　　“您能想象我是怎么生活的吗？”
　　
　　高两届的前辈，仅仅用“强大”和“可怕”来形容他是不够的。
　　
　　即使流着血的伤口也毫不在意，坐在冰冷的小屋角落里，周围堆满了可怕的尸体，俯视着少女的模样，让人感受到他截然不同的人生经历。
　　
　　特洛斯教团的信徒们见到克拉丽丝时，总是怀着敬畏之心跪下。
　　
　　对圣女发怒或施以惩罚的想法根本不可能存在。
　　
　　然而，少年却冷漠地俯视着圣女，他知道信仰的意义和价值，但生存才是第一位的。
　　
　　至少，这个少年是在这样的环境中活下来的。
　　
　　这个男人的生活与其说是“生活”，不如说是“生存”。
　　
　　这微小的语义差异，背后却是巨大的现实。
　　
　　所有事物都有光明与黑暗。
　　
　　自由也不例外。
　　
　　如果说阿黛尔是歌颂自由之美的吟游诗人，那么这个少年无疑是自由之沉重与黑暗的最佳代言人。
　　
　　“您最好现在就回去，不要再靠近这小屋了。即使有圣法的庇护，也无法避免失足、冻死或饿死。”
　　
　　埃德说完，深深地低下了头。
　　
　　“对您的粗暴对待，我感到非常抱歉。遗憾的是，您身边似乎没有人能告诉您这些。”
　　
　　然后，他站起身，干脆地结束了对话。
　　
　　“请回吧。”
　　
　　克拉丽丝没有机会回应，她只能看着埃德转身离开，无法开口。
　　
　　……………………
　　
　　必须在暴风雪加剧之前尽快返回奥菲利斯馆。
　　
　　有贝尔的引导，她们很快就能回去。
　　
　　回到奥菲利斯馆后，她们可以在温暖的室内喝上一碗热汤，暖和身体。
　　
　　坐在整洁的房间里，暴风雪仿佛成了遥远的故事，可以平静地读上一本书。
　　
　　这样坐在奥菲利斯馆里，外面的暴风雪就成了“窗外的故事”。
　　
　　克拉丽丝握着贝尔的手，离开营地时，艰难地回头看了一眼。
　　
　　确认她们离开后，埃德再次扛起斧头，走进了小屋。
　　
　　小屋里依旧冰冷，血腥味弥漫，现实的沉重感再次压在她的肩上。
　　
　　这一幕深深印在她的脑海中，挥之不去。
　　
　　少年并没有感到任何负担。
　　
　　这只是为了生存而必须承受的生活重量。
　　
　　克拉丽丝曾在书中读到过，美丽的天鹅在水面下也会拼命划水。
　　
　　自由的生活也是如此。
　　
　　仅仅看到他在祭坛顶端阻挡新生、冷漠地施展魔法的样子，她无法想象他背后还有这样的生活。
　　
　　“贝尔小姐。”
　　
　　“是的，克拉丽丝大人。”
　　
　　“抱歉让你走了这么远……”
　　
　　“这是我应该做的，请不要在意。”
　　
　　克拉丽丝握着贝尔的手，顶着暴风雪前行，几次回头看向小屋。
　　
　　不管怎样，她在西尔维尼亚遇到了第一位值得尊敬的前辈。
　　
　　至少在圣都，她永远没有机会遇到这样的人。
　　
　　“……”
　　
　　当然，贝尔并不知道她的心思。
　　
　　看着克拉丽丝频频回头看向埃德，她只能暗自流汗。
　　
　　难道？不会吧？应该不是？还是说？贝尔只能这样焦虑地想着。
　　
　　…………………………
　　
　　暴风雪肆虐，冬天渐渐离去。
　　
　　当然，每个人的冬天都有不同的形态。
　　
　　有人在地下图书馆里埋头研究魔工学，有人在德克斯馆的窗边与精灵交谈，有人坐在奥菲利斯馆的私人卧室里整理账本，也有人被女仆们折磨得关在房间里呻吟，有在假期抽时间处理文件的学园助教，也有努力练习剑术的留级生剑圣，还有坐在学生大厅阅读炼金术书籍的北方草原守护者，躲在房间里不敢出来的胆小鬼剑鬼，每个人都在以自己的方式度过冬天。
　　
　　而在皇族宿舍的私人卧室里，白金发的少女静静地坐在窗边，望着窗外的雪花，露出了悲伤的眼神，她的手指轻轻划过冰冷的玻璃，留下一道水痕。
　　
　　春天即将到来，新学期开始，许多事情将发生变化。
　　
　　学生会选举也近在眼前。
　　
　　作为学院内备受信任的人物，佩妮亚·埃利亚斯·克洛埃尔是学生会长的有力候选人。
　　
　　“我还是不参选了吧……”
　　
　　佩妮亚轻声自语，声音像雪花一样轻，落在空荡荡的房间里，没有激起任何回响。
　　
　　窗外的风雪依旧，仿佛要将整个世界吞没，而她眼中的光芒，比窗外的天色还要暗淡。