第599章 汝当勉励之？画饼也没这么画的 (第2/2页)
不过，比起父皇那种动辄背上一身“暴戾”骂名的做派，他更该跟大哥好好取取经，学学如何杀伐果断，还能让满朝文武交口称赞一句“仁厚”。
……
戴良的事一了，朱元璋的脸色便由阴转晴。
他抬手将朱橚唤到跟前，脸上难得浮现出几分慈爱之色。
“老五，这回你可给咱长脸了。满朝文武都束手无策的事，愣是叫你办得妥妥当当，连那些藏在暗处的魑魅魍魉，都被你一锅端了。咱这个当爹的，脸上也有光啊。”
朱橚一听这话，顿时来了精神，满脸期待地问道：“父皇的意思是……”
“赏！”朱元璋大手一挥，豪气干云地道，“这回非得好好赏你不可！”
“父皇打算赏儿臣些什么？”
“这个嘛……”老朱捋了捋胡子，眼神往房梁上一飘，“你且放心，咱亏待不了你，至于赏些什么，容咱再琢磨琢磨，先给你记着。”
朱橚脸上的笑僵了一下。
父皇的账本，他太清楚了。
那是个只进不出的无底洞。
当年漠北凯旋，父皇说要赏他一匹大宛良驹，记在账上，至今那匹马还在账上跑着。
东瀛回来，父皇说要给他在城外添一处庄子，也记在账上。
庄子大约也在账上种着地，算算日子，今年的秋粮也该收了。
朱元璋却没察觉儿子的异样，自顾自地安排起了后面的差事：
“会试的乱子虽说平了，可这科举大事，还远没到收尾的时候。十日后便是殿试，朝廷上下多少双眼睛盯着，咱可不想临了再闹出什么笑话。牢五！你既然有这个本事，索性再辛苦一阵，替咱把这最后一关守好了！”
朱橚听得心头一沉，忍不住在心里掰起了指头。
殿试完了阅卷，阅完卷传胪，传胪完了谢恩，谢完恩还有琼林宴，中间再夹些零零碎碎的差事……
前前后后，少说又是一个月。
他终于憋不住了。
“父皇！儿臣在贡院里熬了这么久，出来连家门都没进，您又要往里头关一个月？”
“城外那些收租的地主老财，长工帮他忙完秋收，好歹还给炖顿肉、放两天假！您倒好，连口汤都不给，这扒皮也没有这么个扒法的！”
朱元璋的脸，唰地沉了下来。
“你说谁扒皮呢？”
换了旁人，此刻早已跪下磕头了。
朱橚眼皮都没眨一下：“儿臣说的是城外的地主，父皇要是觉得自己像，那儿臣也没法子。”
“再说了，人家地主画饼，逢年过节好歹真掰一块给长工。父皇画给儿臣的饼，一张张贴出来，吴王府的墙都不够贴。”
“儿臣还听说，城外有家地主扒皮扒得太狠，第二年开春，长工一个都没回来，那地主只好自己扛着锄头下了地……”
“你个混账——”
老朱的手，已经往脚底下摸去了。
朱橚半点不躲，反倒往前迈了一步，胸膛一挺，一副慷慨就义的模样。
“父皇要打，只管打，来！照着儿臣屁股上招呼，那儿肉多，兴许还能给您留点手感。儿臣在贡院啃了二十多天硬馒头，瘦得只剩一把骨头，浑身上下也就这处还剩二两肉了。”
“只是儿臣这身袍子，回头还得穿去坤宁宫给母后请安。母后眼神好，袍子上的鞋印是横是竖、几寸长短，一眼就瞧得出来。到时候母后问起，儿臣是照实说呢，还是替父皇圆一圆？”
“可儿臣读的是圣贤书，圣人教导，不可欺瞒尊长……儿臣实在为难啊。”
朱元璋摸向靴子的那只手，僵在了半道。
一旁的朱标低下头，从御案上拿起一本折子，翻得极是认真，连拿倒了都没发觉。
只有那一抖一抖的肩膀，出卖了他。
老朱瞪了儿子半晌，到底悻悻地把手收了回来。
武的不成，那就来文的。
只见洪武皇帝往龙椅上一靠，忽然捂着胸口，重重咳了两声。
“咳咳……老五啊。”
那嗓音，一下子苍老了十岁。
“咱老了，这几年身子骨一年不如一年，夜里批几本折子，眼睛就花得看不清字。”
说着，老朱朝旁边瞟了一眼。
朱标心领神会，放下那本倒拿的折子，抬手掩唇，也跟着咳了两声。
咳得极是斯文。
“你大哥也是，三天两头头疼，太医院的药就没断过。”朱元璋满脸沧桑，“这家里头，能扛事的，就剩你一个了。”
“汝当勉励之！”
这话一出口，朱橚嘴角便狠狠一抽。
身子骨一年不如一年？
一个时辰前，是谁站在奉天殿上，中气十足地骂了满朝文武小半个时辰？
前日在西苑，又是谁拉着岳父比开硬弓，三石的弓拉了个满月，一箭射穿两层靶子，还嫌靶子扎得不结实？
还有大哥！
昨夜陪父皇熬到寅时，今早上朝照样神采奕奕，下了朝还有力气跟父皇争铸像的十八般工艺，哪里看得出半点头疼的样子？
偏偏父皇最后那句勉励，还让他想起了一桩历史上赫赫有名的画饼往事。
按原本的历史，再过二十多年，四哥朱棣也曾给自家老二朱高煦画过这么一张大饼，轻飘飘一句“世子多疾”，便叫那傻小子惦记上了皇位。
最后，惦记进了铜缸里。
可他朱橚，不是朱高煦。
这张饼，他不吃。
他得自救。
况且，他还欠着妙云一个约。
当年远在赤勒川时，他曾在寄给妙云的家书里亲口许诺，等他平安归来，定要陪她去栖霞山赏一回漫山红叶。
第一年，原本都打算动身了，谁料栖霞山闹出一场倭寇行刺的风波，随后又赶上大婚，待好不容易得了空闲，漫山秋色早已换成了一片萧瑟。
到了次年，妙云偏又赶在中秋生下龙凤胎，身子尚未养好，哪里经得起山间的秋寒，赏枫的念头只好再次搁下。
一晃眼，这已是第三个秋天。
算算日子，再有半个月，栖霞山便该层林尽染，红叶满山了。
这一回，说什么也得把欠媳妇的那场秋游补上。