第988章 三鞭碎春牛，三年不纳粮 (第2/2页)
叶无忌接过木鞭。
台下，几名须发皆白的老农却面有疑色，低声议论。
为首的老汉名叫赵大柱，是城东赵家村的保正。
此人为人耿直，在流民中颇有声望。
赵大柱望着台上的叶无忌，叹道：“听说这位叶统辖出身江湖，又如此年轻，当真懂得咱们庄稼人的苦处？”
旁边一名老汉附和道：“官府每年打春，哪次不是好话说尽？等到秋收，照样横征暴敛。去年成都府收了七成粮租，也不知灌县今年要收多少。”
两人声音虽低，却瞒不过叶无忌的耳朵。
他握着桑木鞭，没有急着抽打春牛，而是转过身来，望向台下百姓。
四下很快安静。
叶无忌提气高声道：“本官知道，大伙儿心中都有疑虑。诸位背井离乡，逃难来到灌县，所忧所惧，无非是怕官府将你们视作牛马，怕终年劳苦仍旧衣不蔽体、食不果腹，更怕辛苦种出的粮食，最后尽数落入贪官污吏的口袋！”
台下老农面面相觑。
赵大柱神色一紧，没想到叶无忌竟将他们心中的顾虑当众说了出来。
“今日，当着句芒神与灌县数万父老的面，本官便把话说明白！”
叶无忌向前一步，以真气送出声音，传遍旷野。
“大宋以农立国，百姓如地，官府如苗。没有诸位躬耕田亩，何来万家炊烟？”
“灌县今日立下规矩：凡开荒自耕者，三年之内，分文不取；三年之后，三十税一！”
台下一片哗然。
“三十税一？”
赵大柱忍不住喊道：“大人，此话当真？”
寻常州府的田赋与杂捐合在一处，往往要收走四五成。
三十税一，几乎等同于让利于民，难怪众人不敢置信。
“本官一言九鼎！”
叶无忌转身走向春牛，双手扬起桑木鞭，运起一缕真气，猛然抽下。
啪！
鞭声响彻旷野。
“一鞭打得春风动，川西大地起祥云！”
啪！
第二鞭落下，春牛一角应声折断。
“二鞭打得甘霖降，五谷丰登麦浪翻！”
啪！
第三鞭落下，泥塑春牛轰然崩裂，化作无数土块，散落田间。
“三鞭打得黎民富，家给人足无饥荒！”
台下百姓怔了片刻，随即欢声雷动。
不少老农红了眼眶，纷纷跪下，争相拾取碎裂的牛土。
依大宋风俗，打春时碎落的泥块称作“春牛土”。
将其带回家中或埋入田头，寓意六畜兴旺、庄稼无灾。
百姓争抢春牛土，脸上尽是对来年光景的期盼。
赵大柱跪在最前方，重重磕了三个响头。
“青天大老爷！若当真三十税一，小老儿愿带着全村老少竭尽全力，绝不让灌县荒下一分田地！”
黄蓉立在祭台一侧，看着眼前这一幕，眸中异彩流转。
她原本还担心叶无忌年纪太轻，难以服众。
谁知他几句朴实无华的话，便说进了百姓心里。
祭礼结束，乡宴随即摆开。
叶无忌没有返回县衙，而是在打谷场的长桌旁坐下，与赵大柱等十余名里正共饮浑酒。
桌上摆着粗瓷大碗，菜肴也不过是大棚里新收的韭黄和几碟腌肉。
数碗烈酒下肚，里正们渐渐放下拘束，纷纷向叶无忌禀报各村春耕进度。
灌县境内七万余亩田地，已赶在谷雨前翻耕下种。
新修的水渠连通各乡，也解了往年旱涝不均的难题。
酒过三巡，暮色渐沉。
程英取来笔墨纸砚，铺在沾有酒渍的木桌上。
“统辖，《灌县民报》的头版尚且空着。依照旧例，打春之后，还需刊发一篇告示，劝谕全县农桑。”
叶无忌带着几分酒意，提起狼毫。
他前世熟读经史，来到此世后又考取秀才功名，胸中自有文章。
笔锋饱蘸浓墨，落纸如行云流水。
《灌县劝农文》
“天地之大，黎庶为先；国之重器，莫大于农。今草木向荣，农事方殷。本官受命抚绥灌县，见父老衣衫褴褛、面有菜色，心甚戚然。”
“今引青城之水，辟万亩之荒；不夺农时，不征苛税。士农工商，各安其业。愿我灌县父老，莫惰其力，莫荒其田。一人勤耕，可保一家温饱；万民并力，可使边陲永安。”
“凡勤勉力田者，秋后府衙赏以耕牛农具；凡好逸恶劳、侵占田亩者，定依国法惩处。天道酬勤，地力不欺。勉旃父老，共克时艰！”
写罢，叶无忌掷下毛笔，抬头看向黄蓉。
“蓉儿，这篇劝农文，还入得了你的眼吧？”
黄蓉拿起墨迹未干的宣纸，细读一遍，凤眸含笑。
“言辞平实，却不失风骨。既无居高临下的官腔，又能振奋人心。明日一早，便让老贺排版印刷两万份，送往各乡各村张贴。”
她收起宣纸，正要开口，忽见一名丐帮探子策马疾驰而来。
战马尚未停稳，那探子便翻身落地，手捧一封盖有三道火漆的密信，快步奔上祭台。
“帮主，统辖大人，临安急报！”
黄蓉蹙起眉头，接过密信拆开，只看了一眼，神色便凝重起来。
叶无忌放下酒碗，沉声问道：“出了什么事？”
黄蓉攥紧信纸，低声道：
“朝廷下旨了。”