第926章 火冒三丈！ (第2/2页)
　　
　　“回部堂，蓟州修墙的专款，牵扯到历年折色和本色的兑换。隆庆元年曾有一笔二十万两的亏空，下官正带人核对当年的太仓银票底根。”
　　
　　钱秉文眼皮都不眨一下，“只要对齐了，下官立刻用印。”
　　
　　“你——”
　　
　　赵贞吉噎了一下。
　　
　　吴时来适时地往前跨出半步，躬下身子：“部堂大人，非是下官等拖延。实在衙门里人心浮动，底下干活的书吏跑了大半。下官这几日为了核算两淮的盐税，熬得双眼通红，大夫说这叫风寒入体，邪火攻心，连账本上的蝇头小字都看不清了。”
　　
　　“是啊部堂。”
　　
　　河南司员外郎也接上话，“那黄册档房里，积灰半尺厚，进去半个时辰就喘不上气。下官等真是心有余而力不足。”
　　
　　一句句诉苦，听起来句句在理，句句肺腑。
　　
　　可赵贞吉知道，这全是放屁。
　　
　　平日里只要有油水，这帮人能在油灯底下把账本抠出花来。
　　
　　现在说看不清字、喘不上气，就是摆明了车马：
　　
　　你不给我活路，我就让朝廷没活路。
　　
　　“好，好得很。”
　　
　　赵贞吉连说了两个好字，目光在十几个人脸上刮过，“你们打的好算盘。法不责众，是吧？你们觉得，户部离了你们这十几号人，十三清吏司就转不动了。天下钱粮就成了死水一潭。你们这是在逼宫！”
　　
　　“下官不敢。”
　　
　　钱秉文双膝一软，直挺挺跪在青砖地上。
　　
　　他双手摘下头顶的乌纱帽，放在身前。
　　
　　“下官等若是成了朝廷的绊脚石，自当退位让贤。”
　　
　　钱秉文伏下身子，额头贴着手背，“请部堂大人即刻下令，革去下官等职司。另选高明之士，来接手这天下钱粮。下官等愿领罪责，绝不埋怨。”
　　
　　哗啦。
　　
　　吴时来跪下了。
　　
　　河南司员外郎跪下了。
　　
　　大堂内十几个正印官，齐刷刷跪成一片，摘了官帽，摆在自己面前。
　　
　　动作整齐，态度诚恳。
　　
　　赵贞吉看着满地的乌纱帽，脑子里的血直往上涌。
　　
　　他深谙王阳明心学，讲究知行合一，最恨这种表面一套背后一刀的官场油子。
　　
　　可他现在发作不得。
　　
　　钱秉文这招以退为进，踩准了赵贞吉的死穴，也踩准了赵宁新政的死穴。
　　
　　真把这帮人全革职了？
　　
　　全打入诏狱？
　　
　　罪名是什么？
　　
　　办差太严谨？
　　
　　查账太仔细？
　　
　　大明朝还没有因为官员查账查得慢就杀头的律法。
　　
　　更要命的是，财政部现在只是个挂牌子的衙门。
　　
　　陈于陛在弄银行，但那远水解不了近渴。
　　
　　各地催要钱粮的折子每天像雪片一样飞进通政使司。
　　
　　没有户部这批熟知门道的官吏去核算历年账目、分派额度，一两银子都拨不下去。
　　
　　杀了他们容易，找人替代太难。
　　
　　两千多个熟悉账目的书吏、百十个掌握核心关窍的官僚，去哪找？
　　
　　赵贞吉站在台阶上，手攥成拳头，手背上青筋暴起。
　　
　　他盯着跪在最前面的钱秉文。
　　
　　那颗花白的头颅贴在地上，一动不动，就像一块又冷又硬的石头。
　　
　　这帮人笃定了内阁不敢掀桌子。
　　
　　他们用这种极度谦卑的姿态，架起了一堵无形的墙，把新政死死挡在外面。
　　
　　“你们……”
　　
　　赵贞吉咬着牙，从牙缝里挤出声音。
　　
　　钱秉文依旧趴着，连呼吸都显得那么平稳均匀。
　　
　　他在等，等赵贞吉妥协，等赵宁低头。
　　
　　大堂外的秋风卷着几片落叶，扑打在糊着高丽纸的门窗上，发出沙沙的声响。
　　
　　堂内巨烛的火苗被风带得偏向一侧，在地砖上拉出长长的、摇晃的黑影。
　　
　　赵贞吉一脚踢翻了脚边的铜火盆。
　　
　　炭灰四溅，几点暗红的火星落在青砖上，很快熄灭。
　　
　　他看着底下这群低眉顺眼的滚刀肉，满腔的怒火化作一种深深的无力感。
　　
　　他往前迈了半步，想说什么，却发现自己竟找不到半句能破局的话。
　　
　　赵贞吉胸膛剧烈起伏，目光越过跪伏的众人，死死盯着大堂外深不见底的黑夜。