第253章：星象预兆，贵客将至 (第2/2页)
　　
　　领头那人穿黑袍，裹高领，头上戴着遮阳斗笠，帽檐压得很低。但他腰间那把长刀谁都看得见——刀鞘漆黑，刀柄缠着褪色红布，刀穗垂到马鞍边，随风轻轻摆动。
　　
　　队伍在山门前二十步外停下。
　　
　　马未嘶，人未语。只有风吹动旗帜的声音，猎猎作响。
　　
　　孙孝义站在最高一级台阶上，手仍按在剑柄上，没动。
　　
　　孟瑶橙轻声道：“来了。”
　　
　　话音落下，那领头人缓缓抬头，摘下斗笠。
　　
　　一张脸露出，黝黑，瘦削，左颊一道旧疤从耳根划到嘴角，像是被刀劈过又愈合。他目光如铁，直直看向孙孝义，然后翻身下马，动作干脆利落，落地无声。
　　
　　他抱拳，声音不高，却字字清晰：
　　
　　“北地刀王，赴义而来！”
　　
　　身后十二骑齐刷刷下马，抱拳躬身，动作整齐如一人。
　　
　　山门内外，一片寂静。
　　
　　孙孝义终于松开剑柄，往前走了一步。又一步，走下台阶，站在第一级上，与那人平视。
　　
　　“你为何来？”他问。
　　
　　“因为你写了那句话。”北地刀王抬头看他，“‘凡有血性者，当知此时非独一人之责。’十年前我儿子死在恶人谷手里，我没替他报仇。现在，我想替自己讨个说法。”
　　
　　孙孝义盯着他看了几息，忽然问：“你认得江南陈老？”
　　
　　“认得。”刀王点头，“他是我师兄。三天前他派人送信给我，说茅山有人举义，值得走一趟。我就来了。”
　　
　　孙孝义嘴角动了动，没笑，也没说什么，只是抬手做了个请的手势：“山上风大，请入内歇息。”
　　
　　刀王点头，将斗笠重新戴上，牵马前行。十二随从默然跟随，步伐稳健，人人肩背兵器，脚步落地轻重一致，显然是久经训练的老卒。
　　
　　孙孝义转身引路，走在前方。孟瑶橙落后几步，默默跟上。
　　
　　一行人穿过山门，走过长廊，直奔山腰客院。沿途弟子纷纷避让，有的偷偷抬头看，有的赶紧低头扫地。谁都没说话，但空气里多了点东西——像是冬天里突然闻到了柴火味，明明还没暖起来，可你知道火已经点了。
　　
　　安顿下来花了半个时辰。
　　
　　孙孝义亲自安排房间，每人一间，间隔分布，方便巡查。饭菜是素斋，但额外加了肉汤——他知道这些北方汉子不吃素。派了两名年轻弟子伺候，都是老实肯干的，嘴严手勤。他自己没走远，就在客院对面的偏厅坐着，手里拿着一本旧账册翻着，其实一个字没看进去。
　　
　　傍晚时分，他去了一趟厨房。
　　
　　厨子正在熬汤，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香味四溢。他掀开一口锅看了看，点点头：“火候够了。”
　　
　　“要不要多加点盐？”厨子问。
　　
　　“不用。”他说，“他们吃惯了风沙里的粗食，太咸的东西反而伤胃。”
　　
　　说完他转身走了，临出门前丢下一句：“夜里加一班巡更，别让他们觉得咱们松懈。”
　　
　　回到偏厅，天已经黑了。
　　
　　他没点灯，就坐在窗边，看着对面客院的灯火一盏盏亮起。有几个人在院子里活动筋骨，也有坐着抽烟的，没人喧哗。一切安静有序。
　　
　　他知道这些人不好惹，也不是好糊弄的。能在北地称王的人，背后不知道有多少条命垫着。但他也清楚，这样的人一旦站过来，就不会轻易回头。
　　
　　夜深了，他起身准备回房。
　　
　　路过院子时，看见孟瑶橙站在观星台旧处，披着件薄袄，抬头望着天。
　　
　　“还没睡？”他走过去。
　　
　　“睡不着。”她低声说，“星没止。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“紫微星还在动。”她指着天上，“刚才有一瞬，它闪了一下，像是又有谁在路上了。”
　　
　　孙孝义顺着她手指的方向看去，只见夜空澄澈，群星如钉，唯有一颗格外明亮，悬在东南方，光芒微微跳动，像一颗将熄未熄的炭火。
　　
　　“你觉得还会有人来？”他问。
　　
　　“会。”她语气笃定，“不止一个。星动一次是信号，动两次是催促。他们都在路上。”
　　
　　孙孝义没说话，只是站在她身边，望着那片星空。
　　
　　风吹过来，带着山野的凉意。远处客院的灯火渐渐熄了几盏，剩下几处还亮着，映在窗纸上，人影晃动。
　　
　　他知道，从今天起，这座山不会再冷清了。
　　
　　他也知道，自己不能再只靠一双脚站在台阶上等消息。
　　
　　他得准备好迎接接下来的一切——不管来的是刀，是毒，还是藏着心事的陌生人。
　　
　　“那就等着。”他 finally 说道，声音很轻，像是对自己说的。
　　
　　孟瑶橙没回应，只是轻轻点了点头。
　　
　　两人站了一会儿，各自散去。
　　
　　孙孝义回到房里，脱了外袍，坐在床沿。他从枕头底下摸出一个小布袋，倒出几粒褐色药丸——是他娘留下的安神丸。他拿起一颗，放在鼻尖闻了闻，苦梅味还在。
　　
　　他没吃，重新包好放回去。
　　
　　躺下时，窗外月光斜照进来，落在地上，像一把横放的刀。
　　
　　他闭上眼，耳边似乎还能听见马蹄声，由远及近，踏破尘土，一路奔来。