第515章 实战演习 (第1/2页)
　　
　　深冬的巴陵，寒风依旧凛冽。
　　
　　自五千狼军编练成军，开始演练三三制新战术以来，巴陵内外便始终被一股紧绷的备战氛围笼罩。
　　
　　节度府内外政令往来不绝，城郊校场日日传来操练呼喝，城内置办军器、囤积粮草的节奏一刻未停。所有人都清楚，待到开春冰雪消融，十万大山之中的雷彦恭便是首要征讨目标，整座荆南已然进入战前最紧张的筹备阶段。
　　
　　节度府正堂高大宽阔，梁柱粗壮，墙面由青砖砌就，内壁悬挂着数幅荆南、朗州、虔等地形舆图。
　　
　　刘靖端坐主位，一身玄色戎装，腰悬佩剑，身姿挺拔，目光锐利如鹰。连日来他统筹全局，一边督促狼军操练新战术，一边督办各类军械、粮草、被服，眉宇间虽带着几分疲惫，却难掩周身杀伐决断的气场。
　　
　　此刻，他正在与陈象谈论募集流散的工作进展。
　　
　　就在两人商讨间，堂外侍卫快步入内，单膝跪地高声禀报：“启禀节帅，虔州方向有信使抵达，自称是李彦图麾下，携书信与贡品求见！”
　　
　　话音落下，两人齐齐抬眼，堂中气氛瞬间一凝。
　　
　　虔州此前由黎球、李彦图联手叛乱，割据自立，本就是荆南眼皮底下的一股叛逆势力。如今黎球暴毙，李彦图独掌大权，突然遣使前来，一时间让人面露诧异。
　　
　　刘靖闻言，眉峰微微一蹙，周身温度仿佛骤然下降。
　　
　　自卢光稠病逝，二将兵变占据虔州以来，他便将这处割据势力视作眼中钉、肉中刺。
　　
　　原本计划扫平马楚之后，便顺势收回虔州，但计划赶不上变化，战事过于顺利，且局势也对自己有利，于是虔州也就只能继续放一放，先着手解决雷彦恭，拿下荆南。
　　
　　短期内根本无法分兵南下征讨虔州，这才让李彦图得以在赣地苟延残喘。数月以来，他一直将虔州之乱压在心底，静待开春腾出手后再一举荡平。此刻听闻李彦图遣使，心中早已猜出对方来意，无非是假意臣服、以求自保。
　　
　　“带他进来。”刘靖语气平淡，听不出喜怒，可熟悉他的人都知道，这平静之下暗藏着滔天怒火。
　　
　　片刻后，两名亲卫引着一人走入正堂。
　　
　　来人身着青色信使服饰，头戴布巾，身形畏缩，步履局促。
　　
　　此人一路从虔州赶路而来，沿途听闻荆南兵威强盛，又深知自家主上乃是叛乱之臣，心中本就惶恐。踏入威严的节度正堂，目光扫过两侧甲胄鲜明、气势森然的荆诸将，只觉两股战战，头皮发麻。
　　
　　他不敢抬头直视主位上的刘靖，头埋得极低，双手捧着密封的漆木信匣，一步步挪到厅堂中央，“噗通”一声双膝跪倒，大礼参拜：“小的、小的乃虔州刺史李将军麾下信使，奉主上之命，前来拜见荆节帅，奉上书信与薄礼。”
　　
　　他说话声音发颤，字句断断续续，每一个字都斟酌再三，生怕言语不慎触怒堂上之人。
　　
　　在他眼中，这位横扫马楚、坐拥十州之地的刘靖，杀伐威名传遍南疆，一旦动怒，便是人头落地的下场。
　　
　　刘靖目光冷冷扫下跪伏的信使，并未第一索要书信，沉声问道：“李彦图派你前来，所为何事？”
　　
　　信使身子又是一颤，连忙躬身答道：“我家将军感念节帅往日恩德，自知此前误入歧途，心中愧疚万分。如今特地修书一封，向节帅剖明心迹，另外备下五车土产、金银薄礼，聊表归顺诚意，还望节帅海涵。”
　　
　　这番说辞，皆是李彦图提前反复叮嘱好的场面话。信使不敢添油加醋，也不敢多说半句额外言语，字字小心翼翼，整个人伏在地上，连脊背都不敢挺直。
　　
　　刘靖嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
　　
　　李彦图此人，他早有判断。黎球暴亡之后，此人顺势掌权，明知单凭虔州一地根本无力抗衡荆南，便想出遣使示弱、假意归降的伎俩。嘴上说得谦卑恭顺，实则不过是想借着归降的名义保住割据地位，继续在赣地作威作福。这等心口不一的说辞，他半个字都不会相信。
　　
　　“把书信呈上来。”
　　
　　信使连忙双手高举信匣，一旁侍卫上前接过，转递到刘靖手中。
　　
　　刘靖抬手拆开泥封，抽出卷册书信展开浏览。信上洋洋洒洒数百字，李彦图将当年兵变作乱的罪责尽数推到已故的黎球身上，反复哭诉自己当初被胁迫、身不由己，再三表明本心从未反叛，如今愿举国臣服，永为荆南藩属。通篇言辞卑微，姿态放得极低，字里行间全是示弱求饶之意。
　　
　　刘靖一目十行，片刻便将通篇内容看完。他随手将书信一揉，抬手猛地一掷，皱巴巴的信纸裹挟着劲风，直直砸在跪地信使的面门之上。
　　
　　“啪”的一声轻响，信纸落在信使肩头、滑落地面。
　　
　　堂内两侧牙兵齐齐屏息，正堂之内瞬间死寂，凛冽的威压铺天盖地笼罩而下。
　　
　　刘靖双目寒芒乍现，声音冷冽如寒冬坚冰，一字一顿厉声喝道：“李彦图的鬼话，也敢拿来哄骗本帅？当初他与黎球二人悍然举兵，占据虔州，割据一方，如今黎球一死，他自知势单力孤，便想摇尾乞怜、蒙混过关？”
　　
　　“本帅念及虔州无辜百姓，不愿大举兴兵。但这并不代表，他可以继续盘踞作乱！”
　　
　　他探出手指，直指阶下信使：“你回去转告李彦图，本帅给他一个月的期限。一月之内，举州归降，官吏、兵马、户籍悉数造册上缴，既往之事，本帅可以一概不予追究。”
　　
　　“若是逾期不从，负隅顽抗……”刘靖话音一顿，周身杀气四溢，“待到本帅腾出手，大军东进之时，便是虔州城破、鸡犬不留之日！后果，让他自己掂量！”
　　
　　信使被这股滔天威势吓得魂飞魄散，浑身瑟瑟发抖，额头冷汗滚滚而下，浸透了额前发丝。他伏在地上，连抬头的勇气都没有，嘴唇哆嗦着，还想开口分辨几句，试图为自家主上再求情分辩一二。
　　
　　就在他欲开口之际，立于刘靖身侧的许龟跨步上前。
　　
　　许龟乃是玄山都牙兵校尉，身形魁梧，面容凶悍，常年统领精锐亲军，一身煞气慑人。他双目圆睁，狠狠朝着信使瞪去，目光如利刃一般，仿佛下一刻便要拔刀相向。
　　
　　信使被这一眼吓得浑身猛地一激灵，到了嘴边的话语硬生生咽了回去，再不敢有半分多余言语。他慌忙俯身，哆哆嗦嗦拾起地上的书信，连滚带爬地叩首行礼：“小的、小的记下了！定将节帅原话如实转告我家将军！”
　　
　　说罢，他不敢多停留片刻，起身转身踉跄奔出厅堂，连门外那五车所谓厚礼也不敢再提及。
　　
　　一众随从见状，更是惶恐不已，紧随其后，赶着车马仓皇出城，一路朝着虔州方向疾驰而去。
　　
　　目送信使一行人狼狈远去，厅堂内紧绷的气氛稍稍缓和。陈象沉吟道：“节帅，李彦图此人狡诈多疑，此番遣使归降定然并非真心。依属下之见，他不过是想学张佶，当一个土皇帝。”
　　
　　“本帅自然知晓。”刘靖缓缓收敛怒色，重新坐回主位，“如今狼军新战术尚未完全磨合完毕，纸甲、手弩等专用军械产能不足，开春伐朗乃是头等大事。两线作战乃是兵家大忌，故而暂且容他苟活一月。一月为期，若是识相归降，便顺势收回虔州；若是执迷不悟，待雷彦恭覆灭，我便亲率大军东进，踏平赣地。”
　　
　　虔州不过是癣疥之疾罢了，兵马不过三万，且战力孱弱。
　　
　　大军一至，必然摧枯拉朽。
　　
　　相比之下，雷彦恭的才是难啃的骨头。
　　
　　“将作监那边第一批军械应该已经完工了吧？”刘靖话锋一转，将思绪从虔州之事抽离，问起军器打造事宜。
　　
　　一旁侍候的‘秘书’朱政和连忙出列回话：“回节帅，将作监监丞方才派人来报，为狼军特制的第一批纸甲已经全部打造完成，监丞在外等候，恳请节帅移步查验。”
　　
　　“好。”刘靖当即起身，随手拿起搭在椅背上的披风，“陈先生且自处，我去一趟将作监。”
　　
　　出了节度府，数十骑人马簇拥着刘靖，沿着城内平整官道，朝着城南将作监疾驰而去。
　　
　　巴陵将作监占地极广，围墙高大，内外划分出匠作区、原料库、成品库房、试炼场数个区域。
　　
　　此地工匠大多源自昔日马殷麾下。
　　
　　马殷出身木匠，执掌湖南十余年间，极为重视匠艺与军器制造，多年来四处寻访、招募天下能工巧匠，积攒下一支手艺精湛的匠人队伍。刘靖连下数州、收服湖南全境之后，这批顶尖匠人尽数归入麾下。
　　
　　此前他从中挑选一部分技艺最为卓绝者，调往豫章军器监统筹打造高阶军械，剩余匠人悉数留在巴陵将作监，待遇、粮饷一概维持原样，未曾有半分削减。
　　
　　优厚的待遇让一众匠人感念恩德，造械之时更是尽心竭力。
　　
　　此刻将作监内外人来人往，斧凿敲击、麻绳捆扎、铁器打磨之声交织成片，此起彼伏。监丞早已率领大小匠头、管事在大门外躬身迎候。见刘靖一行人策马而来，众人连忙列队跪拜：“参见节帅！”
　　
　　“起身吧。”刘靖勒住马缰，翻身下马，目光扫过整片监区，“第一批纸甲造好了？”
　　
　　“回节帅，托节帅洪福，第一批纸甲已然全数完工，共计三十副，尽数堆放在成品库房旁的试炼场地，正等候节帅查验测试。”监丞躬身回话，此人常年督造军械，行事谨小慎微，知晓纸甲乃是为狼军量身打造的核心装备，心中难免几分忐忑。
　　
　　“引路，前去查看。”
　　
　　众人跟随监走向监区深处的试炼场地。这片场地空旷开阔，地面夯得坚实平整，专门用来测试甲胄、兵刃的防护与锋利程度。场地中央整齐码放着一排排崭新甲胄，远远望去样式奇特，不同于传统铁甲的厚重冰冷。
　　
　　待到近前细看，便能看清纸甲的完整形制。
　　
　　整套甲依照军中制式打造，分为胸甲、肩甲、臂甲、腿甲数个部分。外层选用耐磨粗麻布缝制，内里并非金属，而是一层层经过特殊工艺捶制的厚纸。
　　
　　这些纸张以枸树皮混合动物纤维反复捣打、晾晒而成，质地坚韧密实，寻常刀斧劈砍很难轻易割裂。匠人仿照鱼鳞甲的样式，将厚纸裁成巴掌大小的甲片，外包生牛皮，以细麻绳串联叠压，层层相扣，兼顾灵活度与防护性。
　　
　　整套甲摒弃了铁甲的笨重，一眼看去便知轻便许多。
　　
　　“来人，取一副穿戴起来。”刘靖抬手示意身旁许龟。
　　
　　许龟应声上前，拿起一副完整纸甲，几步走到场地中央。
　　
　　身旁两名亲卫上前帮忙，麻利地为他穿戴整齐。整套甲上身贴合身形，松紧适宜，活动起来毫无滞碍。许龟活动双臂、辗转腾挪，抬手踢腿灵活自如，脸上露出赞许之色：“果然轻便，比铁甲轻快太多。”
　　
　　一旁监丞连忙上前禀奏：“节帅，此纸全套算下来，净重不过五斤。寻常单层鱼鳞铁甲，重达三十斤有余，相差足足数倍。山地奔走、密林穿插，这般重量不会拖累士卒脚力。”
　　
　　刘靖微微点头，目光落在纸甲之上，伸手接过一旁亲卫递来一柄制式横刀。此乃军中标准佩刀，刃口锋利，足以劈砍寻常甲胄与木质器物。
　　
　　“我来一试。”
　　
　　话音未落，刘靖手腕运力，横刀顺势向前轻轻一刺。他天生神力，寻常壮汉奋力一击都难以穿透的防护，在他面前形同虚设。只听“嗤”的一声轻响，锋利刀刃径直穿透数层纸甲片，刀尖堪堪抵住内层麻布，停了下来。
　　
　　这一幕发生在瞬息之间。
　　
　　场地之上，将作监监丞、一众匠头瞬间脸色煞白，额头瞬间渗出大片冷汗。
　　
　　他本就忧心纸甲防护不足，此刻亲眼见一刀便被刺穿，只觉得双腿发软，心中暗道不妙。纸甲若是防护不济，耽误狼军备战，以节帅治军之严，自己罪责难逃。他垂首而立，大气都不敢出，惶恐之色溢于言表。
　　
　　许龟见状却是哈哈大笑，上前拍了拍监丞的肩膀，出声宽慰：“监丞不必惊慌，无妨无妨。”
　　
　　他转头看向刘靖手中长刀，朗声解释：“我家节帅乃是天生神力，寻常三层重铁甲，节帅全力一刺都能洞穿，何况这纸甲？方才只是随手一戳，并非全力劈砍。若是敌军普通兵卒以寻常兵刃劈刺，这纸甲足以抵御。”
　　
　　听闻此言，监丞悬着的心稍稍落地，擦了擦额头上的冷汗，连连拱手：“原来是这般，是下官多虑了。”
　　
　　刘靖将横刀交还亲卫，再度下令：“再来常规攻防测试，按军中对战的力道演练。”
　　
　　随后数名精壮牙兵轮番上前，持戈、挥刀、拉弓，以军中实战的正常力道，对着穿戴纸甲的许龟发起攻击。刀劈在甲片之上，层层厚纸缓冲力道，麻布外层坚韧耐磨，只留下浅浅刀痕，未能割裂穿透；长戈戳刺而来，甲片层层相抵，卸掉冲击力；普通箭矢近距离射在甲面之上，也仅仅嵌入表层，无法伤及内里人身。
　　
　　一番完整测试下来，结果一目了然。
　　
　　刘靖脸上露出满意之色，开口点评：“不错。重量远胜铁甲，灵活度极高，防护能力对标单层铁甲，完全够用。狼军主打山地游击、小队遭遇战，长途奔袭、密林穿行乃是常态，纸甲轻便的优势恰好能发挥到极致，完全适配三三制战术的作战需求。”
　　
　　山地作战，重甲士卒步履维艰，往往未及接战便体力耗尽。而这套纸甲完美解决了负重难题，防护又能满足基本作战要求，正是五千狼军急需的装备。
　　
　　监丞与一众匠人听闻夸赞，脸上纷纷露出喜色，连日劳作的辛苦尽数消散。
　　
　　刘靖环视在场所有匠人、管事，高声说道：“一众匠人日夜赶工，用心打造军械，劳苦功高。今日在场所有匠户、监区管事、杂役，人人赏米两石、铜钱五百文；大小匠头加倍发放。”
　　
　　话音落下，全场匠人一片欢腾，纷纷跪地叩拜谢恩：“多谢节帅赏赐！我等定尽心竭力，不负节帅厚望！”
　　
　　待赏赐之事敲定，刘靖话锋一转，神色回归严肃，看向监丞问道：“如今纸甲制作工艺已然成熟，眼下每日、每月产能如何？距离开春伐朗，时日已然不多，我需要摸清底数。”
　　
　　监丞收敛喜色，连忙据实回禀：“回节帅，纸甲制作，大半工时都耗费在原料之上。枸树皮、兽毛捣制韧纸工序繁琐，阴干亦需时日。按照目前人手与工序，全监上下日夜赶工，每月最多可产出纸甲一百副上下。”
　　
　　“一月百副？”刘靖眉头骤然紧锁，语气沉了下来。
　　
　　五千狼军，哪怕按照半数人员配置纸甲，半数皮甲，也需要两千副作为底线。一月一百副的产量，按照这个速度，足足需要二十个月才能凑齐，待到那时，战事早已结束，军械也就失去了意义。
　　
　　
　　
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