干河寻迹 (第2/2页)
　　
　　她没有把木箱拖出来，只是将干草重新覆回去。她直起身，又围着土坪走了一圈——土坪的边缘，有一道模糊的拐弯痕迹，方向朝向西北偏北。拐弯痕迹旁有几枚驮兽的蹄印，与她在残丘槽道中见过的完全一致。
　　
　　她回到阿木身边，低声说：“驮兽是从这片土坪出发的。起点不在这里的浅沟，而是浅沟背后通向的某个地下空间。我们找到的地面上这些木箱和痕迹，只是转运过程中的临时停放点。”
　　
　　阿木问：“地下空间在哪？”
　　
　　苏晓看了一眼土坪北侧的地面：“入口应该就在这片土坪附近，但被刻意盖住了。我们不在白天挖。今晚再来，先找到利用干草堆和土坪边角来判断入口可能的位置，再动手。”
　　
　　两人没有继续逗留，沿着浅沟的回线退了出去，借低洼地的遮蔽，确认无人看见后才转向东南方向，撤到远离这片区域的一片沙丘背后隐蔽下来。等待入夜。
　　
　　日头落尽后，夜幕再次罩住戈壁。苏晓和阿木先后从沙丘背后起身，各持武器，沿着白天记下的路线摸回土坪。风比白天稍大，吹得低洼地边缘的枯草刷刷作响。苏晓在土坪外围蹲下，观察了片刻，确认四周没有人活动的迹象后，快速向土坪中央移动。
　　
　　她先检查了干草堆。草堆的数量和位置与白天离开时一样，没有变动。她又蹲在土坪的西北边缘，用手探了一遍地面。土坪边缘的地面与中央的硬度略有不同，边缘处有一段约莫三尺宽的区域，土表下有一层薄薄的砂土，砂土下是一层硬物。她用匕首尖沿着硬物的边缘划了划，匕首发出轻微的金属碰撞声——土表下面埋着一块铁板。
　　
　　铁板的边角有一道细缝，缝内没有泥土填满，走风。苏晓顺着铁板边缘摸了一圈，在铁板中段摸到一处圆环状的握柄，已经被土砂封住大部，但圈口还能容纳两根手指。她用小刀清理握柄周围的土，试着向上提了一下。铁板纹丝不动。她又用了点力，仍然没有反应。
　　
　　阿木从另一侧绕过来，观察后也蹲下，试着用匕首柄沿铁板缝隙撬动边缘。铁板边缘的缝隙微微变大，回弹后恢复原状。苏晓判断铁板下方可能有锁闭装置，或者是被重物压住，单纯向上拉是打不开的。她没有继续蛮干，蹲在铁板旁想了一会儿，然后从铁板边缘的缝隙处向下探视，发现铁板下方约莫一尺深的位置有一根横向的金属杆，杆身表面沾着泥土，像是固定用的插销。
　　
　　她伸出手指，试着够到那根金属杆，但铁的缝隙仅容两指伸入，无法触到杆身。她起身，看了看铁板周围的地面，走到土坪边缘又观察了一遍。她发现铁板的位置并不在土坪正中，而是偏向北侧，北侧的地面比南侧略低，形成了一个几乎看不出来的缓坡。铁板边缘的缝隙在北侧变得略宽，像是经常有人从北侧低头去够那个握柄。
　　
　　她重新蹲回铁板前，换了个位置，从北侧探手进去，沿着铁板底部摸索。指尖终于触到金属杆的一端。杆端有圆形的帽头，帽头边缘有一圈凹槽，刚好能容纳指腹。她手指探入凹槽，向左侧推了一下。金属杆没有动。她又试了一次，稍微加了点力。这一次金属杆在槽孔内滑动了半寸，发出一声极轻微的铁与铁的摩擦声。紧接着，铁板下方的锁闭装置松脱开来，铁板微微抬起了一线缝隙。
　　
　　苏晓收回手，将手指探入铁板缝隙边缘，向上缓缓用力。铁板向上掀开，露出一个约莫二尺见方的方形洞口。洞口边缘砌着一圈石条，石条表面有长期摩擦形成的亮痕。洞口内壁向下延伸约莫一臂深度后转为斜向，深处是一团绝对的黑暗，什么也看不见。
　　
　　她伏在洞口边缘，让夜风从洞内带出气流涌动。气流干燥，带有一股陈旧的木头和油脂混合的气味。这气味与她在地下室闻到的金属和矿物味不同，和她嗅过的液体的气味也不同，反而更像是一间长期存放木制容器和润滑油料的库房。
　　
　　苏晓没有急着下去。她收回身子，将铁板轻轻放回原位，重新用土砂覆住边角，然后与阿木退到土坪外的一片阴影中。
　　
　　“入口通向一个地下库房。”苏晓低声说，“但这库房离地面很浅，可能只是上层。北侧那片低洼地可能就是出入口的方向。我明天再从那边试试。”
　　
　　阿木没有答话，只是轻轻点了点头，目光停留在漆黑的地面上，心里清楚，这片看似空无一物的大地，下面藏着的东西远比他们先前预想的要多。夜色继续加深，风低低地掠过土坪，将覆在铁板上的浮土吹得渐渐均匀，仿佛一切未曾发生。