第593章 不只是乙醇 (第2/2页)
“它只是一株自然形成的杂交植物。”
“没有经过长期人工选育，也没有接受过任何专门的遗传改良。”
“山田君甚至是在河滩上偶然挖到它的。”
他伸手轻轻碰了碰其中一片叶子。
“那么，究竟是什么，让它形成了这种异常的结构？”
皋月思考了一下。
“遗传因素？”
“很可能！”
桐生立即点头。
“我们怀疑，SF-01在木质素及其他细胞壁成分的生物合成过程中，存在某种特殊的调控机制。”
“也许是相关酶的活性出现了变化，也许是某些合成途径的表达水平不同。”
“当然，也可能涉及多个因素共同作用。”
“现在我们还不知道具体原因。”
他说到这里，忽然转过身。
“但是，西园寺小姐！”
“如果有一天，我们能够找到那个原因呢？”
皋月看着他。
“找到以后？”
“那么，我们就可以尝试让其他植物也拥有类似的性质！”
桐生的声音明显提高了。
“您想想！”
“高粱、甘蔗、芒草，还有其他能够大量积累生物质的植物！”
“如果我们能够掌握SF-01特殊细胞壁的形成机制，再通过传统育种、细胞工程或者未来更加成熟的植物基因技术，将这种性状引入其他植物……”
他越说越快。
甚至连呼吸都有些急促起来。
“我们就有机会培育出一批专门适合工业加工的能源作物！”
“有些适合寒冷地区，有些适合热带，还有些可以在降水较少的地区种植！”
“它们不需要全部来自SF-01，也不需要拥有完全相同的生长特征！”
“只要能够保留这种容易加工的细胞壁性质……”
桐生忽然停住了。
他望着桌上的花盆，眼神里带着一种几乎无法掩饰的兴奋。
“我们甚至有机会重新设计工业能源作物的细胞壁！”
会客室里安静了下来。
山田已经完全听呆了。
他以前当然也想过，通过育种改善SF-01的产量、抗倒伏性和越冬能力。
可他从来没有真正考虑过，自己发现的这种特殊结构，还可能被用来改良其他植物。
毕竟那已经远远超出了他的专业能力。
甚至就连眼前的桐生，也只能提出这样一个研究方向，而没有任何把握能够立即实现。
但这并不妨碍他理解其中的意义。
如果真的能够做到……
那以后西园寺需要的，恐怕就不再只是SF-01这一种能源作物了。
皋月也没有立刻说话。
她低头看着那株普普通通的绿色植物，脑海里却已经开始浮现出更加遥远的东西。
能源作物。
低成本糖化。
生物燃料。
生物化工。
以及……
如果这种技术真的能够推广到不同国家、不同气候条件下的作物，未来又会发生什么？
那将不再只是一家燃料企业的事情。
不过，想到这里，皋月很快又冷静下来。
毕竟，这些都还只是研究设想。
连SF-01自己能不能在北海道稳定大规模种植，现在都还没有解决呢。
更何况，要让其他植物拥有类似性状，涉及的技术难度恐怕只会更高。
“桐生教授。”
“是！”
“您刚才说的这个方向，目前应该还没有什么实际成果吧？”
“没有！”
桐生回答得十分干脆。
“我们甚至还没有找到真正负责这种性状的关键酶和遗传因素！”
“SF-01本身又是三倍体，常规有性育种存在很多困难。”
“而且，即使找到了相关机制，也不意味着能够直接复制到其他植物。”
他顿了顿。
随后，语气却重新变得激动起来。
“但是正因为如此，才值得研究啊！”
“西园寺小姐，您知道吗？”
“我研究了三十多年植物细胞壁。”
“过去，我们一直在研究怎样破坏植物已经形成的结构，让纤维素更容易被利用。”
“可现在，竟然有一株天然植物，让我们看到了另一种可能！”
“也许我们未来可以从植物生长的时候，就开始改变它的细胞壁形成方式！”
桐生说到最后，已经完全忘记了自己正在向一家世界级财阀的最高掌权者作正式报告。
他甚至拿起笔，又在一张空白纸上画起了细胞壁的结构示意图。
一边画，还一边念叨着什么酰基转移酶、交联反应、木质素聚合。
皋月最开始还勉强能够跟上。
到了后面，便逐渐听不懂了。
不过……
看着眼前这位已经五十多岁、却兴奋得像个刚刚发现新玩具的孩子一样的大学者，她反倒觉得有些有趣。
难怪技术委员会要专门让他过来。
这样一位真正痴迷于研究的人，发现SF-01以后，恐怕早就已经舍不得把它放回普通的农业项目里了吧。
……
又过了十来分钟。
桐生终于结束了他的讲解。
准确来说，是皋月主动提醒他，今天还有其他事情需要决定，他才勉强把话题从某种植物酶的合成途径里拉了回来。
“那么，桐生教授。”
皋月将那几份报告重新整理好。
“技术委员会希望我批准什么？”
听见这句话，桐生终于恢复了几分正式汇报的模样。
“我们建议，将SF-01提升为集团长期战略研究项目。”
“同时建立独立的特殊细胞壁研究计划，由技术委员会直接负责。”
“包括细胞壁结构分析、木质素和半纤维素分离、相关酶的研究，以及未来的植物遗传改良。”
他说着，又补充了一句。
“至于燃料乙醇方面，我们认为可以单独成立项目组，继续推进。”
山田闻言，心里忽然有些紧张。
毕竟，刚才桐生已经解释得很清楚了。
SF-01真正可能产生重大突破的那些领域，他几乎都没有能力参与。
如果技术委员会决定将整个项目接管，那么自己很可能只能回到积丹，继续负责原始种质的保存和普通育种工作。
虽然能够看着这株植物获得更多研究资源，他当然也会高兴。
但是……
山田低下头，看了一眼自己膝盖上的公文包。
里面还装着他花了几个月才写完的燃料乙醇研究计划。
那是他真正想做的事情。
皋月似乎注意到了他的表情。
“山田先生。”
“啊！是！”
“您之前提交的申请，是希望亲自负责燃料乙醇项目吧？”
山田愣了一下。
随后连忙点头。
“是的！”
“不过，我也知道自己缺乏发酵工程方面的专业知识，如果集团认为需要……”
“那就继续由您负责好了。”
“……诶？”
山田抬起头。
皋月的语气却十分温和。
“SF-01是您发现的，最初的种植记录、糖化实验和燃料研究，也是您一点一点完成的。”
“既然您自己希望继续研究乙醇，那就没有必要把您换掉嘛。”
“当然，真正涉及工业发酵和工厂设计的部分，会由集团安排专业人员负责。”
她稍稍想了想。
“您就担任燃料乙醇开发项目的负责人，负责原料种植研究、项目协调和整体计划推进。”
“技术委员会另外给您配备发酵工程和化学工程方面的专业负责人。”
“至于其他的研究方向……”
皋月看向桐生。
“就交给教授和技术委员会吧。”
桐生立即点头。
“完全没有问题！”
“山田君在植物材料和原始试验方面的经验非常重要。我们也希望乙醇项目能够继续推进，毕竟这可能是距离实际商业化最近的一条路线。”
“至于细胞壁结构和遗传机制，我会亲自组织团队！”
他说到这里，忽然又来了精神。
“事实上，我已经联系了几位以前的同事……”
“教授。”
皋月轻轻叫了一声。
“啊，是！”
“先谈预算吧。”