第679章：粤海争锋 (第2/2页)
　　
　　「距离不足一千码！」尼姆罗德号上的航海长高声报数。
　　
　　罗德里克少校点了点头：「完成转向後就开火，让前面那些黄皮猴子尝尝皇家海军的炮弹是什麽滋味！」
　　
　　沙角炮了望上。
　　
　　王智的望远镜始终没有离开过海面上的敌舰编队。
　　
　　当看到尼姆罗德号开始转向，将右舷对准炮方向时，王智瞳孔猛地一缩。
　　
　　机会来了！
　　
　　英军舰船正在转向，舰身横了过来，被弹面骤然增大。
　　
　　而且此刻英军舰船距离沙角炮的大部分岸防炮已经不足一千米。
　　
　　这个距离，不要说两门从美利坚进口的达尔格伦炮，就连炮上那些自制的各式岸防炮，第一次鸦片战争期间清廷广东当局从葡萄牙或荷兰购入的旧式洋炮也能打得着。
　　
　　即便是红夷大炮，理论上也能够得着，就是准头实在不敢恭维。
　　
　　敌舰正在执行战术机动，这正是王智等待已久的最佳射击窗口。王智一把甩开望远镜，转身朝了望下大吼道：「除了佩克桑炮外的各炮位！开炮！」
　　
　　「开炮！」传令兵声嘶力竭地吼道，挥舞着令旗在了望上朝各炮位传递命令。
　　
　　「开炮！」
　　
　　命令以最快的速度传到了每一个炮位。
　　
　　下一秒，沙角炮上，蓄势已久的岸防炮兵们几乎是同时拉响、点燃了火绳。
　　
　　轰！
　　
　　十三号炮位上，方承耀亲手操持一门昔日从澳门购置的老旧葡炮，他眯着一只眼，在开炮前做了最後一次微调，将炮口瞄准了尼姆罗德号侧舷吃水线附近的位置。
　　
　　火绳没入火门，炮膛内的发射药骤然点燃。
　　
　　轰的一声巨响，一枚实心铁弹从炮口中激射而出。方承耀顾不得被硝烟呛得眼泪直流，趴在炮眼上死盯着弹道。
　　
　　沙角炮上，连同两门达尔格伦炮在内的三十八门能够朝英舰所在方向开火的各式岸防炮在同一瞬间喷吐出炽烈的橙红色火光。
　　
　　巨大的後坐力导致花岗岩砌筑的炮也不由得震颤。
　　
　　三十八枚大小不一的实心弹、爆炸弹呼啸而出，拖着尖锐的破空声，朝八九百米外正在转向的英军舰船编队劈头盖脸地砸了过去。炮弹划过海面，擦出一道道肉眼可见的热浪尾迹。弹道有高有低，有快有慢，但准头不算太离谱。虽说首轮炮击直接命中敌舰的炮弹寥寥，但多数炮弹的落点还是比较集中，基本上都落在了尼姆罗德号、鸬鹚号以及六艘英国东印度快速武装商船百米之内。
　　
　　沙角炮上所有炮手都看到了令他们终生难忘的一幕。
　　
　　第一批炮弹落入了英军编队所在的海域。
　　
　　海水在那一瞬间像是被烧开的锅一样沸腾了起来。实心弹砸进海面，激起数丈高的水柱，水花四溅，落在近处的炮弹在海面上打出一连串水漂，弹跳着撞向更远处洋面。
　　
　　这其中，又以两门从美利坚进口的达尔格伦炮表现最佳。
　　
　　两枚六十余斤重的圆锥形爆破弹从膛线炮管中高速旋转着射出，弹道平直而精准，直奔领头的尼姆罗德号而去。
　　
　　两枚达尔格伦炮发射的爆破弹，一枚击中了尼姆罗德号舰首的斜桅杆，将桅杆拦腰炸断，碎裂的木片和帆布碎片如雨点般四散飞溅。
　　
　　另一枚则遗憾地落入了距离尼姆罗德号右舷二十余米处的水面上，未能命中目标。
　　
　　方承耀发射的那枚实心弹也不负所望，铁弹从一艘东印度公司快速武装商船肿部偏前的位置斜斜地贯入船体，在船壳上凿出一个脸盆大的窟窿，余势未消地在底层甲板上弹跳翻滚，砸烂了两张吊床、一个水柜和一名水兵的一条腿後才停下来，滚落在甲板角落里，兀自冒着青烟。
　　
　　尽管首轮炮击直接命中英舰的炮弹只有两枚，而且都没有对英军舰船造成致命损伤。
　　
　　尼姆罗德号被炸断的斜桅杆虽然看起来触目惊心，但对於一艘蒸汽动力炮舰而言，风帆只是辅助动力，并不影响其核心战斗力，更何况被击中的还是次要的斜桅杆，而非主桅。
　　
　　至於那艘被实心弹凿穿了船壳的东印度公司快速武装商船，窟窿虽然不小，但位置在吃水线以上，没有进水之虞，而且也没造成太大的伤亡，只有一个倒霉蛋失去了一条腿。这等程度的损失对於一艘排水量大几百吨、拥有大几十号船员的武装商船来说，远未到伤筋动骨、难以承受的地步。
　　
　　然而，这一轮炮击给英印军舰长、船长们带来的心理冲击，却远比实际造成的物理损伤要大得多。尼姆罗德号的舰桥上，罗德里克少校放下望远镜，脸色已经从之前的轻松从容变成了铁青。八艘舰船组成的编队抵近侦察，对方第一轮齐射就有炮弹直接命中，这意味着什麽，罗德里克心里比谁都清楚。
　　
　　这意味着沙角炮上的敌军炮兵，绝不是他们的前辈在战报和回忆录中读到过的那种胡乱开炮、十发十不中的鞑靼军队。
　　
　　按照皇家海军的经验数据，在这个距离上，即便是训练有素的英国炮兵，使用固定炮的岸防炮对付海上机动目标，首轮命中率也不会太高。
　　
　　沙角炮上的炮手们能在第一轮齐射中就打出两发直接命中，其余炮弹的散布也较为集中，最近的一发落点距离尼姆罗德号不过二十几码，这已经不能用运气来解释了。
　　
　　这说明敌军炮兵的素质不低，至少和不久前克里米亚战场操持岸防炮的俄军炮兵没有质的差距，面对大英帝国的坚船利炮，并非毫无招架之力。
　　
　　并且武昌政权自行制造的岸防炮，质量也说得过去。
　　
　　罗德里克咬了咬牙，重新举起望远镜，盯着远处沙角炮上尚未散尽的硝烟炮焰。
　　
　　炮口的橙红色火光虽已熄灭，但那一排灰白色的硝烟云团，却清楚地标示出了沙角炮火力点的分布。这一看，罗德里克心里又是一沉。
　　
　　炮上腾起硝烟的位置，大大小小不下三十处。而且这些火力点的分布，与他出发前研读过的那份标注着沙角炮射击盲区的情报图，几乎完全对不上号。
　　
　　那份情报图还是在第一次对华贸易战争期间，由当时参加过进攻珠江口的皇家海军军官绘制的。图上标注了沙角炮的火炮位置，以及岸边岩石、山坡等地形造成的射击盲区，哪些角度是炮上的火炮打不到的，哪些区域是相对安全的，都标注得清清楚楚。
　　
　　然而此刻，从硝烟腾起的位置来看，武昌政权显然对沙角炮进行了大刀阔斧的改建。原本被标注为射击盲区的几个方向，如今都有硝烟升起。「该死……」罗德里克从牙缝里挤出一个不甚优雅的单词，转身厉声询问航海长道。
　　
　　「距离多少？」
　　
　　「报告舰长，约八百二十码！」航海长的声音也明显比之前紧张了，显然他也意识到了情况的严重性。